Патерик (греч. Paterikón, от patér — отец; русское название — «отечник»), общее название сборников дидактических новелл о подвигах христианских монахов, а также собраний их нравоучительных изречений. Первоначально (с 4 в.) П. были распространены в византийской литературе. П. могут быть разделены на две группы: в первой преобладают жизнеописания подвижников (патерики Синайский, Египетский, Римский), во второй — их «слова» и изречения (патерики Скитский, Алфавитный, Иерусалимский). На славянской почве были составлены Сводный П. (14 в.) и Афонский П. Греческие П. были переведены южными славянами и с 11—12 вв. перешли в древнерусскую литературу. На Руси П. получили распространение и повлияли на ряд литературных памятников (например, «Житие Феодосия Печерского»). По образцам переводных стали составляться русские П. («Киево-Печерский патерик»). Сюжеты П. нашли отклик в творчестве Данте, обрабатывались Л. Н. Толстым, Н. С. Лесковым и др. писателями.
Изд.: Синайский патерик. [Текст и палеографич. описание], М., 1967.
Лит.: Леонид, архимандрит, Сведения о славянских и русских переводах патериков различных наименований и обзор редакций оных, М., 1890; История русской литературы, т. 1, М.— Л., 1941, с. 106—13.
А. Н. Робинсон.