Пауки, отряд членистоногих животных класса паукообразных. Размеры от 0,7 мм до 11 см; окраска очень разнообразна. Тело состоит из головогруди и брюшка, соединённых коротким стебельком. Головогрудь покрыта спинным щитком, на переднем крае которого расположены обычно 8 глаз. Конечностей 6 пар; первая пара — когтеобразные хелицеры (на их коготках открываются протоки ядовитых желёз); вторая — ногощупальца, или педипальпы (у самцов их концевые членики превращены в совокупительные органы); остальные 4 пары — ходильные ноги, заканчивающиеся коготками. Брюшко, как правило, не расчленено; лишь у немногих, наиболее примитивных (членистобрюхие П.) оно слагается из 11 члеников. В передней части брюшка снизу расположены отверстия передней пары лёгких, а несколько сзади — отверстия второй пары (четырёхлёгочные П.) или дыхальца трахей (двулёгочные П.); на задней части брюшка от 1 до 4 пар паутинных бородавок — видоизменённых брюшных ножек; на вершине бородавок открываются многочисленные протоки паутинных желёз. Все П. (кроме водяного паука) живут на суше в разнообразных местообитаниях. П.— ночные животные, лишь немногие активны днём. Наряду с подвижными, бегающими П., которые не строят постоянных гнёзд и убежищ, есть малоподвижные, обитающие на тенётах или в норках и логовищах. П. обладают осязанием, зрением, обонянием, слухом, способны воспринимать вибрацию и напряжение нитей паутины; глаза П., как правило, способны различать лишь размеры предметов и их движение. Все П.— хищники; питаются преимущественно насекомыми. Пойманную добычу П. опутывают паутиной; на убитую и обычно размятую хелицерами добычу они изрыгают пищеварительный сок, который быстро разжижает её ткани. Жидкая пища особым сосательным желудком направляется в кишечник. П. раздельнополы; самцы часто гораздо меньше самок. Перед спариванием самец плетёт небольшой паутиновый гамачок, на который выделяет капельку семени; затем он подставляет подогнутые под гамак ногощупальца с совокупительными органами и наполняет их просачивающимся семенем. Яйца обычно откладывают в паутиновые коконы, которые у многих П. самка носит с собой или охраняет до выхода молодых паучков. Отряд объединяет около 21 тыс. видов; в СССР около 2 тыс. видов. П. делят на 3 подотряда: членистобрюхие П. (Liphistiomorphae), П.-птицееды (Mygalomorphae) и двулёгочные П. (Агаneomorphae). К первым 2 подотрядам относятся все четырёхлёгочные П. Подавляющее большинство П., в том числе домовый П. (Tegenaria derhami), водяной П., крестовик, тарантул, каракурт и др., принадлежит к подотряду двулёгочных. Многие П. истребляют вредных насекомых; хлопковую тлю, вредную черепашку, малярийных комаров и других. Некоторые, главным образом тропические, П. ядовиты и опасны для домашних животных и человека. Среди П. фауны СССР ядовиты южнорусский тарантул и особенно каракурт.
Лит. см. при ст. Паукообразные.
А. В. Иванов.
Разрез тела паука-крестовика (самка): 1 — ядовитая железа; 2 — желудок; 3 — железистые придатки желудка; 4 — сердце; 5 — яичник; 6 — яйцевод; 7 — паутинные железы; 8 — дыхательное отверстие лёгкого.
К ст. Пауки. 1. Домовый паук Tegenaria domestica. 2. Micrathena schreibersi. 3. Рогатый паук Gasteracantha arquata. 4. Членистобрюхий паук Liphistius malajanus. 5. Паук сенокосец Pholcus phalangioides. 6. Паук крестовик Araneus ceropedius. 7. Паук крестовик Araneus bituberculatus. 8. Паук птицеед Eurypelma bistriatum. 9. Каракурт Latrodectus tredecimguttatus. 10 и 11. Обыкновенный паук крестовик Araneus diadematus. 12. Tetragnatha extensa. 13. Паук кругопряд Argiope bruennichi. 14 и 15. Паук кругопряд Argiope lobata. 16. Myrmeciumgounelli — паук, имитирующий муравья. 17. Южнорусский тарантул Lycosa singoriensis. 18. Паук кругопряд Nephila maculata. 19. Oxyopes heterophthalmus. 20. Microcommata roseum. 21. Водяной паук серебрянка Argyroneta aquatica. 22 Паук скакун Salticus scenicus. 23 и 24. Паук бокоход Misumena vatia, соответственно с белого цветка и с жёлтого. 25. Eresus niger. 26. Охотник каёмчатый Dolomedes fimbriatus. 11, 14, 21 и 25 — самцы, остальные — самки.