Перлит (франц. perlite, от perle — жемчуг), кислое вулканическое стекло с мелкой концентрически-скорлуповатой отдельностью (перлитовой структурой), по которой оно раскалывается на мелкие шарики, имеющие иногда жемчужный блеск. По составу П. соответствуют кислым лавам — липаритам, дацитам и др. В них преобладают SiO2 (65—75%) и Al2O3 (10—15%), присутствуют также Fe2O3, CaO, MgO, SO3, R2O в количествах от долей до единиц процента. Содержит до 3—6% конституционной (связанной) воды. При быстром нагревании дроблёного П. содержащаяся в нём вода переходит в пар, вспучивая размягченную породу, при этом объём П. увеличивается до 10—20 раз. Температура вспучивания П. зависит от содержания в нём воды и химического состава (850—1000, иногда до 1200 °С). Вспученные зёрна П. имеют небольшую объёмную массу (70—600 кг/м3), что позволяет использовать их в виде песка или щебня, в качестве заполнителя лёгких бетонов (см. Перлитобетон) к в теплоизоляционных изделиях (перлитобитумных, перлитосиликатных, перлитокерамических и др.). Вспученный П. применяют также в химической, нефтеперерабатывающей, пищевой, фармацевтической, стекольной промышленности и сельском хозяйстве. П. широко используется во многих странах мира. СССР располагает общими геологическими запасами П., оцениваемыми около 500 млн. м3; добыча П. составила свыше 600 тыс. м3 (1974), в том числе на Арагацком месторождении (Армянская ССР) добыто 427 тыс. м3, Береговском (УССР) — 110 тыс. м3, Мухор-Талинском (Бурятская АССР) — 66 тыс. м3.
В. М. Борзунов.