Базальт (лат. basaltes, basanites, от греч. basanos — пробный камень; по другой версии, — от эфиоп. basal — железосодержащий камень), магматическая горная порода. В составе Б. преобладает плагиоклаз (лабрадор); присутствуют пироксены, оливин, магнетит, титанит, апатит и др. Химический состав близок к габбро, которое является глубинным его аналогом. Почти полностью кристаллические Б. называются долеритами. Б., сильно разрушенные и измененные вторичными процессами, известны под названием диабазов и базальтовых порфиритов. Б., излившиеся из крупных тектонических трещин на огромных площадях, в сотни и тысячи км2, называются платобазальтами, или траппами, их потоки после застывания и охлаждения растрескиваются, приобретая столбчатую отдельность из тесно прилегающих пяти- или шестигранных столбов. Б. широко распространены среди вулканогенных толщ всех возрастов. Современные вулканы также изливают базальтовые лавы (на Камчатке, на Гавайских островах, в Исландии, Новой Зеландии и многих других районах). Происхождение базальтовой магмы — одна из основных проблем геологии. (Более подробно об этом см. Магма.) В СССР добыча Б. ведётся на Кавказе, Украине (окрестности Ровно). Б. — хороший строительный материал; используется для производства щебня и штучного камня, для облицовки сооружений. Б. прочен, хорошо поддаётся шлифовке. Поэтому его издавна применяют для скульптуры (Др. Египет, Ассирия, поздний Рим, Византия, современная Армения). Б. легко плавится. Плавленый Б. (см. Каменное литьё) используют при изготовлении кислотоупорной химической аппаратуры, труб, электроизоляторов сильного тока.
Лит. .Левинсон-Лессинг Ф. Ю., Петрография, Избр. труды, т. 4, М., 1955; Заварицкий А. Н., Изверженные горные породы, М., 1955: Иодер Г. С. и Тилли К.-Э., Происхождение базальтовых магм, пер. с англ., М., 1965.
В. П. Петров.
Рельеф из дворца в Тель-Халафе (Сев. Месопотамия). 9 в. До н. э. Базальт. Переднеазиатский музей. Берлин.