Пётр Федорович, Карл Петр Ульрих [10(21).2.1728, Киль, Германия,— 7(18).7.1762, Ропша, под Петербургом], российский император 1761—1762. Сын гольштейн-готторпского герцога Карла Фридриха и дочери императора Петра I Великого Анны Петровны. В 1742 Российская императрица Елизавета Петровна, тётка П. Ill, объявила его своим наследником. В 1745 вступил в брак с принцессой Софьей Фредерикой Анхальт-Цербстской (будущая императрица Екатерина II). Поклонник прусской системы Фридриха II, П. Ill, вопреки национальным интересам России, прекратил в 1762 военные действия против Пруссии в Семилетней войне 1756—63, заключил мир с Фридрихом II. Человек невежественный, занятый преимущественно придворными развлечениями, П. Ill предоставил управление придворной знати и высшей администрации (А. И. Глебов, М. И. Воронцов, Д. В. Волков и др.), которые провели ряд важных мероприятий в интересах дворянства (указ о вольности дворянства 1762, ликвидация Тайной канцелярии). Некоторые перемены вызвали недовольство духовенства (учреждение Коллегии экономии, подготовка к секуляризации монастырских владений и др.). Антинациональная внешняя политика П. Ill, пренебрежение к русским обычаям, введение прусских порядков в армии создали оппозицию гвардии, которую возглавила его жена Екатерина. П. Ill был свергнут с престола, арестован, отправлен на мызу Ропшу, где вскоре был убит с ведома Екатерины. Дворцовый переворот 1762 породил необоснованные слухи о том, что П. Ill был свергнут дворянами за намерение освободить крестьян. Под именем П. Ill выступали многие самозванцы (в том числе Е. И. Пугачев).
Лит.: Соловьев С. М., История России с древнейших времён, кн. 13, т. 23—25, М., 1965; Фирсов Н. Н., Петр III и Екатерина II. Первые годы её царствования, СПБ, 1915.