Петрофизика, наука геологического цикла, изучающая связь физических свойств горных пород с их минеральным составом, структурой и историей формирования. П., возникнув на базе геофизических исследований, тесно связана с физикой твёрдого тела, экспериментальной петрографией и минералогией, инженерной геологией и тектоникой, с учением о полезных ископаемых. Понятие «П.» введено геофизиком из ГДР Ф. Фрёлихом (1953).
П. включает изучение свойств горных пород в массиве с помощью полевых геологических методов, геофизических и космофизических исследований, а также лабораторные методы исследования (определение физических параметров с последующим петрографическим изучением и математической обработкой материалов). Получаемый в результате полевых исследований материал классифицируется по свойствам, результаты изучения свойств горных пород изображаются в виде петрофизических карт и профилей, причём в зависимости от определяемого параметра создаются петроскоростная, петромагнитная, петроплотностная и др. карты, позволяющие дать петрофизические характеристики отдельных районов. Изучение влияния состава и структуры горных пород на их физических свойства позволило предложить методы расчёта упругих параметров пород по их минеральному составу. Большое внимание уделяется анизотропии горных пород, тесно связанной со свойствами породообразующих минералов и текстурой пород. П., используя сведения о физических свойствах определённых горных пород (о физических свойствах горных пород см. в ст. Горные породы), устанавливает конкретные термодинамические условия их образования и открывает возможности физико-механического моделирования (изучение свойств горных пород при большом давлении и высокой температуре). Последнее, начатое в 1950-е гг. в США (О. Андерсон, Ф. Берг, Дж. Симмонс и др.), в 70-х гг. развивается в СССР (Г. Д. Афанасьев, М. П. Воларович, Ю. В. Ризниченко, С. И. Субботин и др.), Чехословакии (З. Прос, В. Бабушка, В. Хануш), ГДР (Х. Штиллер, Г. Миллитцер), Японии (Ш. Мацусима и др.), Индии (С. Балакришна), Австралии (Р. Либерман).
Особое значение П. приобрела в 1960—1970-е гг. в связи с необходимостью изучения глубинных оболочек земной коры для выяснения источников рудного вещества, генезиса горных пород и сейсмических явлений.
Лит.: Кобранова В. Н., физические свойства горных пород, М., 1962; Физические свойства горных пород и полезных ископаемых СССР, М., 1964; Любимова Е. А., Термика Земли и Луны, М., 1968; Беликов Б. П., Александров К. С., Рыжова Т. В., Упругие свойства породообразующих минералов и горных пород, М., 1970; Физико-механические свойства горных пород и минералов при высоких давлениях и температурах, М., 1974.
Б. П. Беликов.