Плавательный пузырь, непарный или парный орган рыб, развивающийся как вырост передней части кишечника; может выполнять гидростатические, дыхательные и звукообразовательные функции, а также роль резонатора и преобразователя звуковых волн. У двоякодышащих, многопёров, костных ганоидов П. п. служит дополнительным органом дыхания и открывается на вентральной (у костных ганоидов — на дорзальной) стороне передней кишки. У костистых рыб П. п. непарный и отходит от спинной стороны кишечника. Он наполнен у них газами (состав которых может меняться и отличен от газового состава атмосферного воздуха) и регулирует плотность их тела при погружении и всплытии — гидростатическая функция. У так называемых открытопузырных рыб П. п. в течение всей жизни связан с кишечником воздушным протоком, через который в П. п. поступают газы и выделяются из него. У взрослых закрытопузырных рыб воздушный проток зарастает; газы поглощаются или выделяются через так называемое красное тело, или овал, — густое сплетение капилляров на внутренней стенке П. п. Количество газа в П. п. и его объём регулируются рефлекторно: при увеличении гидростатического давления в случае, когда рыба пассивно погружается глубже, происходит секреция газа и сжатие П. п.; при уменьшении давления, когда рыба всплывает,— всасывание газа и растяжение П. п. У некоторых рыб П. п. соединён с внутренним ухом: у одних — слепыми выростами П. п., у других — посредством косточек Веберова аппарата; участвует в восприятии звуков, такие рыбы слышат звуки до 13 000 гц. Рыбы, не имеющие этой связи, не слышат звуки выше 2500 гц. Звукообразовательная функция П. п. свойственна только самцам и зависит от его размера, формы и строения. П. п. нет у многих костистых рыб, постоянно ведущих придонный образ жизни.
Лит.: Шмальгаузен И. И., Основы сравнительной анатомии позвоночных животных, 4 изд., М., 1947; Протасов В. Р., Биоакустика рыб, М., 1965; Александер Р., Биомеханика, пер. с англ., М., 1970.
В. Р. Протасов.