Площадь питания, площадь поверхности участка (поля, сада и т. п.), занятая одним растением (обычно в см2 или м2). Зависит от биологических особенностей культуры и сорта, возраста растений, условий возделывания, целей выращивания. Правильный выбор П. п. определяет полноту использования лучистой энергии Солнца, влаги и питательных веществ почвы, урожай и качество продукции. Представление о П. п. даёт густота стояния растений, т. е. количество их на 1 га. Культуры наиболее густого стояния, например лён-долгунец, травы, насчитывают 20—30 млн. растений на 1 га (П. п. их 3—5 см2), хлебные злаки 5—6 млн. (20—25 см2), кукуруза при квадратно-гнездовом размещении 40 тыс. (0,25 м2), тыква 2—3 тыс. (3—5 м2), плодовые 200—500 шт. (20—50 м2). Для высокорослых сортов, например кукурузы, плодовых на высоком подвое, позднеспелых овощных, например капусты, П. п. должны быть больше, чем для низкорослых сортов, растений на карликовых подвоях, раннеспелых овощей. Молодые растения овощных и плодовых культур в первый период вегетации не используют полностью П. п.; в междурядьях их целесообразны посев и посадки скороспелых культур (см. Уплотнённые посевы), что даёт возможность производительнее использовать землю. На фоне хорошего удобрения и орошения максимальный урожай можно получить при пониженной П. п., поэтому на плодородных полях более продуктивны загущенные посевы. Для семенных посевов устанавливают повышенные П. п.
Лит.: Рубцов М. И. и Матвеев В. П., Овощеводство, М., 1970;. Земледелие, под ред. С. А. Воробьева, 2 изд., М., 1972.