Подводные силы флота, подводные лодки, главный род сил ВМФ. Главные свойства подводных лодок как рода сил — большая скрытность действий по сравнению с надводными кораблями и авиацией, обеспечивающая внезапность нанесения ударов, большая ударная мощь, высокая манёвренность, большой пространственный размах действий. Основные задачи П. с. ф. — разрушение важных наземных объектов противника ракетно-ядерным оружием, уничтожение надводных кораблей и судов ракетным и торпедным оружием, подводных лодок — противолодочным, ведение разведки, в том числе высадка разведывательно-диверсионных групп на побережье противника; перевозка ценных и важных грузов и др. Подводные лодки выполняют возложенные на них задачи самостоятельно одиночными кораблями, группами или соединениями или совместно с др. родами сил ВМФ и видами вооружённых сил. В большинстве флотов капиталистических государств основным оперативным соединением является эскадра (8—12 подводных лодок), основным оперативным объединением — флотилия подводных лодок (4—6 эскадр). В некоторых флотах эскадры делятся на дивизионы, состоящие из 4—6 подводных лодок. В ВМС США П. с. ф. возглавляются командующим и соответствующим штабом.
В. И. Матвеев