Подводный тоннель, тоннель, сооружаемый под руслом водотока (или под др. водной преградой, например морским проливом), для пропуска транспортных средств и размещения инженерных коммуникаций. П. т. обычно пересекают подрусловую и частично береговые зоны и имеют двускатный профиль, форма которого определяется инженерно-геологическими условиями, рельефом дна и берегов. Глубина заложения и конструктивное решение П. т. зависят от способа строительства: при щитовой проходке применяется сборная металлическая или железобетонная обделка кругового очертания; при способе, основанном на опускании с поверхности воды на проектную отметку отделку готовых секций П. т. (длиной до 150 м), для их изготовления используется монолитный железобетон с металлической или полимерной гидроизоляцией. Формы поперечного сечения опускных секций разнообразны: круговые, многоугольные (обычно прямоугольные) и комбинированные.
По сравнению с мостовыми тоннельные переходы (особенно через крупные водные преграды с низкими берегами) имеют ряд преимуществ: отсутствие помех судоходству; защищенность от ветра, волн и льда; меньшая длина пересечения при высоком судоходном габарите и широкой пойме; удобство подходов в густонаселённых районах. Недостаток П. т. — необходимость устройства в них искусственной вентиляции, освещения и водоотвода. Со времени прокладки первого П. т. в Великобритании в 1843 в различных странах сооружено более 200 П. т. Начато строительство крупнейших П. т.: под проливами Цугару (Япония) — длиной 36 км и Ла-Манш — длиной свыше 50 км.
В. П. Волков.