Полесская низменность, Полесье (название связано с обилием лесов), низменность в СССР, в западной части Восточно-Европейской равнины. Расположена в бассейне рр. Припяти, Днепра и Десны, занимает южные области БССР (главным образом Брестскую, Гомельскую и Могилёвскую) — Белорусское Полесье, северные области УССР (большей частью Волынской, Ровенской, Житомирской и северные части Киевской, Черниговской и Сумской областей) — Украинское Полесье и часть РСФСР (Брянская область) — Брянско-Жиздринское Полесье. Общая площадь около 270 тыс. км2. Для П. н. характерно широкое развитие переувлажнённых песчаных низменностей, пересеченных густой сетью рек со слабо врезанными руслами, широкими поймами при значительном распространении лесов, болот и заболоченных земель; мозаичная пестрота ландшафтов П. н. образовалась в результате новейших тектонических опусканий, охвативших различные структуры. Северные и восточные части П. н. находятся главным образом в пределах тектонических прогибов — южного склона Белорусско-Литовского массива, Брестской впадины, Полесской седловины, Припятского прогиба и северной части Днепровско-Донецкой впадины. Поверхность плоская, местами всхолмлённая. Положение П. н. в краевой зоне оледенения определило преобладание на поверхности водно-ледниковых песков и супесей, моренных суглинков мощностью до 150—200 м. Южная часть низменности более разнообразна в геоморфологическом отношении. В западной её половине, расположенной в восточной части Львовской впадины и по северной окраине Волыно-Подольской плиты, поверхность остаётся плоской, слегка волнистой, иногда слабо всхолмлённой. Высота 150—200 м. Мощность антропогеновых отложений уменьшается до 50—25 м. Близкое залегание коренных карбонатных пород (мела, мергелей) обусловило формирование карстового рельефа. Восточнее, где на поверхность выходят гнейсы, граниты, кварциты северо-западной окраины Украинского кристаллического массива, мощность антропогенового покрова сокращается до 20 м и менее. Рельеф здесь приобретает денудационный характер и отличается большей расчленённостью. Высота до 200—250 м, а на Овручской возвышенности до 316 м. Овручская возвышенность, Мозырский кряж, возвышенность Загородье и некоторые др. представляют собой особые ландшафты типа ополий, сложенных с поверхности лёссовидными породами, хорошо дренируемых, распаханных, с серыми лесными почвами и островами дубрав. Климат П. н. умеренный. Средняя температура января от —4 до —8 °С, июня —от 17 до 19 °С. Осадков 550—650 мм в год. Характерен высокий уровень грунтовых вод. Много озёр (Червоное, Выгоновское, Свитязское и др.). В почвенном покрове преобладают дерново-подзолистые, торфяно-болотные и луговые почвы. Около 1/3 площади занимают леса из сосны (около 60% лесопокрытой площади) с примесью дуба, осины, ели, граба: на заболоченных участках речных долин — леса из ольхи, берёзы, ясеня, тополя. Около 1/4 площади занято лугами. В П. н. проводятся большие работы по мелиорации, значительной площади освоены и превращены в с.-х. угодья, где выращивают рожь, ячмень, пшеницу, лён, коноплю, картофель, овощи, кормовые травы. Важнейшие полезные ископаемые: нефть, бурый уголь, приуроченные к Припятской впадине, торф (район Пинска, Волынское и др.), калийные соли (Старобинское месторождение) и др.
Лит.: Абатуров А. М., Полесья русской равнины в связи с проблемой их освоения, М., 1968; Средняя полоса Европейской части СССР, М., 1967; География Белоруссии, Минск, 1965; Маринич А. М., Геоморфология Южного Полесья, К., 1963.
Н. Н. Рыбин.