Полимеразы, нуклеотидилтрансферазы, ферменты класса трансфераз; катализируют синтез нуклеиновых кислот из нуклеозидтрифосфатов в присутствии ДНК или РНК, играющих роль матрицы. Синтез новой цепи ДНК (репликация) или РНК (транскрипция) на ДНК-матрице осуществляется строго по принципу комплементарности. Действие П. заключается в переносе молекул рибо- или дезоксирибонуклеозидтрифосфатов на конец синтезируемой цепи РНК (ДНК), в результате чего цепь удлиняется и освобождается молекула пирофосфата. Синтез РНК, катализируемый ДНК-зависимой РНК-П., происходит на одной из цепей двуспиральной ДНК-матрицы. Вновь синтезированный полирибонуклеотид сходит с матричной ДНК в виде одиночной нити. Синтез ДНК происходит одновременно на двух цепях предварительно раскрученной (деспирализованной) ДНК-матрицы. Открытие и выделение в 1956 американским учёным А. Корнбергом ДНК-П. позволило ему впервые осуществить синтез активной ДНК в пробирке.
Лит.: Корнберг А., Пути ферментативного синтеза нуклеотидов и полинуклеотидов, в кн.: Химические основы наследственности, пер. с англ., М., 1960; Дэвидсон Дж., Биохимия нуклеиновых кислот, пер. с англ., М., 1968.
Л. С. Хайлова.