Полистирол, линейный полимер стирола, [—CH2—CH (C6H5)—] n; прозрачное стеклообразное вещество, молекулярная масса 30—500 тыс., плотность 1,06 г/см3 (20 °С), температура стеклования 93 °С.
П. — дешёвый крупнотоннажный термопласт; характеризуется высокой твёрдостью, хорошими диэлектрическими свойствами, влагостойкостью, легко окрашивается и формуется, химически стоек, растворяется в ароматически и хлорированных алифатических углеводородах, физиологически безвреден. Однако для П. характерны сравнительно низкая теплостойкость (например, по Вика ~ 100 °C) и значительная хрупкость. Лучшими эксплуатационными свойствами обладают различные сополимеры стирола. Так, повышения теплостойкости и прочности при растяжении (на ~ 60%) достигают сополимеризацией стирола с акрилонитрилом или a-метилстиролом, повышения прочности и ударной вязкости (с 5—10 до 50— 100 кдж/м2, или кгс×см/см2) — получением привитых сополимеров стирола с 5—10% каучука, например бутадиенового (ударопрочный полистирол), а также тройных сополимеров акрилонитрила, бутадиена и стирола (т. н. АБС-пластик). Заменой акрилонитрила на метилметакрилат синтезируют прозрачные тройные сополимеры.
В промышленности П. и сополимеры стирола получают радикальной полимеризацией в массе и водных эмульсиях; перерабатывают литьём под давлением, экструзией, прессованием, вакуум-формованием. П. используют для изготовления предметов бытовой техники и домашнего обихода, упаковки, игрушек, фурнитуры, плёнки, для получения пенополистирола (см. Пенопласты). Из ударопрочного полистирола и АБС-пластика изготавливают, кроме того, корпуса радио- и телеаппаратуры, детали автомобилей, холодильников, мебель, трубы и др. Применяют также смеси П. с каучуками и др. пластмассами.
Мировое производство П. и сополимеров стирола в 1973 составило около 5 млн. т.
Лит.: Хувинк P., Ставерман А. [сост.]. Химия и технология полимеров, т. 1—2 (ч. 1—2), пер. с нем., М. — Л., 1965—1966. См. также лит. при ст. Полимеры.
С. А. Вольфсон.