Полонский Яков Петрович [6(18).12.1819, Рязань, — 18(30).10.1898, Петербург, похоронен в Рязани], русский поэт. Родился в семье бедного чиновника. Окончил юридический факультет Московского университета (1844). Первый сборник стихов — «Гаммы» (1844). В 1846—51 жил в Тбилиси, служил чиновником. В сборнике «Сазандар»(1849) П. сумел воссоздать дух и быт народов Кавказа. С 1851 жил в Петербурге, редактировал журнал «Русское слово» (1859—1860). Служил в Комитете иностранной цензуры, в Совете Главного управления по делам печати (1860—96).
В обстановке размежевания общественных сил, происходившего в 60-х гг. 19 в., П. не пришёл к чёткому социальному самоопределению. Демократизм его был искренним, но расплывчатым. Однако, считая, что поэт должен подчиняться веяниям времени (стихотворение «Моё сердце — родник, моя песня — волна»), П. пишет стихи гражданственного звучания («Сумасшедший», «Признаться сказать, я забыл, господа», «Миазм» и др.); в 1878 он посвятил сочувственные стихи В. Засулич («Узница»). На склоне жизни поэт обращается к темам старости, смерти (сборник «Вечерний звон», 1890). Среди поэм П. наиболее значительна поэма-сказка «Кузнечик-музыкант» (1859). Писал также в прозе. Лирический герой П. — натура мягкая и впечатлительная, несущая в душе тепло младенческих воспоминаний («Зимний путь», «Иная зима»). Внутренний мир человека П. рисует психологически точно («Зимой, в карете»), мастерски передаёт сложную смену душевных состояний («У двери»). Многие стихи П. положены на музыку А. С. Даргомыжским, П. И. Чайковским, С. В. Рахманиновым, С. И. Танеевым, А. Г. Рубинштейном. Стихотворение «Песня цыганки» («Мой костёр в тумане светит») стало народной песней.
Соч.: Стихотворения. [Вступ. ст., подгот. текста и примеч. Б. М. Эйхенбаума], Л.. 1954.
Лит.: Орлов П. А., Я. П. Полонский, Рязань, 1961; История русской литературы XIX в. Библиографич. указатель, М. — Л., 1962.
В. И. Масловский.
Я. П. Полонский.