Полтава, город, центр Полтавской области УССР. Расположен на р. Ворскла (левый приток Днепра). Узел ж.-д. линий на Киев, Харьков, Лозовую, Кременчуг. Через П. проходит автомагистраль Киев — Харьков. Аэропорт. Население 254 тыс. чел. в 1974 (128 тыс. в 1939, 143 тыс. в 1959, 220 тыс. в 1970). В административном отношении делится на 3 района.
Под названием «Лтава» впервые упоминается в Ипатьевской летописи под 1174. Название «П.» появляется в 1430. По Люблинской унии 1569 П. отходила к шляхетской Польше. В 1648—1775 центр Полтавского казачьего полка; жители П. активно участвовали в Освободительной войне украинского народа 1648—54, в результате чего город был воссоединён с Россией. Во время Северной войны 1700—21 П. выдержала 2-месячную осаду шведов; под П. между шведскими и русскими войсками произошло Полтавское сражение 1709.
В 17—18 вв. П. — один из ремесленных и торговых центров Левобережной Украины. С 1775 уездный город Новороссийской губернии, с 1784 Екатеринославского наместничества, с 1797 Малороссийской губернии; с 1802 центр Полтавской губернии. В 90-х гг. 19 в. в П. возникли первые марксистские кружки, в 1901 — социал-демократическая организация. Рабочие и железнодорожники П. принимали участие в Революции 1905—07; в это же время происходили революционные вооружённые выступления солдат 33-го Елецкого и 34-го Севского пехотных полков. Советская власть в П. установлена 6 (19) января 1918. В годы Гражданской войны 1918—20 П. захватывали австро-германские и белогвардейские войска. 10 декабря 1919 Красная Армия и партизаны освободили П. В 1923—30 П. — центр Полтавского округа, с 1937 — центр Полтавской области. Во время Великой Отечественной войны 1941—45 П. с 18 сентября 1941 по 22 сентября 1943 была оккупирована немецко-фашистскими войсками. Награждена орденом Трудового Красного Знамени (1974).
Современная П. — один из крупных промышленных центров Украины. Развита машиностроительная и металлообрабатывающая промышленность, дающая 41,2% всей валовой промышленной продукции города (заводы: тепловозоремонтный, турбомеханический, автоагрегатный, электромеханический — «Электромотор», литейно-механический, химического машиностроения, искусственных алмазов и алмазных инструментов, «Продмаш» и др.), пищевая (34,4% валовой промышленной продукции; мясокомбинат, масложировой комбинат и др.), лёгкая (кожевенно-обувной комбинат, хлопкопрядильная, швейные, по производству баянов фабрики и др.) и промышленность стройматериалов. Предприятия деревообрабатывающей, полиграфической промышленности. Производство стеклянных и художественных изделий.
Среди архитектурных памятников 17—18 вв.: собор Крестовоздвиженского монастыря (1689—1709) с колокольней (1786) — украинское барокко; деревянная церковь Спаса (1705; каменный футляр —1845). По генеральному плану 1803 создана круглая площадь с колонной Славы (бронза, гранит, 1811, архитектор Ж. Тома де Томон, скульптор Ф. Ф. Щедрин) и административными зданиями, построенными по «образцовым» (типовым) проектам. В советское время проведена реконструкция города, выстроены кварталы многоэтажных жилых домов, театр (1950—54, архитекторы А. А. Крылова, О. А. Малышенко), крытый рынок (1969, архитектор Г. В. Поляков). Памятник на месте отдыха Петра I (бронза, гранит, 1849, архитектор А. П. Брюллов), комплекс монументов, посвященный героям Полтавской битвы 1709 (1894), памятник Т. Г. Шевченко (железобетон, 1926, скульптор И. П. Кавалеридзе) и др.
П. — крупный культурный центр. В городе 5 высших учебных заведений: с.-х., педагогический, медицинский, стоматологический, инженерно-строительный, кооперативный институты; и средних специальных учебных заведений (в т. ч. электротехнический, нефтяной геологоразведочный, механико-технологический, строительный техникумы). Гравиметрическая обсерватория АН УССР. Областной музыкально-драматический и кукольный театры, филармония, 6 музеев (в т. ч. истории Полтавской битвы, краеведческий, художественный).
П. — родина писателя И. П. Котляревского, художника Н. А. Ярошенко, А. В. Луначарского; в городе жили и работали В. Г. Короленко, А. Я. Рудченко (Панас Мирный), учился Н. В. Гоголь.
Лит.: Павловский И. Ф., Полтава (1802—1856), Полтава, 1910; Полтава. [Фотоальбом. Автори тексту О. С. Юренко, Л. С. Вайнгорт, Кшв, 1965]; Iгнаткiн I. О., Вайнгорт Л. С., Полтава, Киïв, 1966.
П. Н. Емец.
Полтава. Октябрьская улица.
Полтава. Колонна Славы. 1811.
Полтава. Круглая площадь. Начало 20 в.