Пороговый сигнал, сигнал на входе приёмного устройства, имеющий минимальную величину, при которой обеспечивается требуемая вероятность регистрации сигнала при заданной вероятности его ложной регистрации (срабатывания от шумов). Понятием «П. с.» пользуются при анализе качества систем связи, гидро- и радиолокации, радиопеленгации, оптической локации и др. Величина П. с. оценивается энергией, мощностью или напряжённостью поля в раскрыве антенны (в радиоприёмных устройствах), числом квантов света (для оптических приёмников), током или напряжением, давлением или температурой (на входе релейных систем) и т.д. Применительно к радиоприёмникам и твердотельным фотодетекторам П. с. часто принимают равным спектральной плотности мощности шумов, отнесённой ко входу приёмника.
При данном шуме мощность П. с. может быть сколь угодно мала, например в случае, если есть возможность когерентного накопления сигнала в течение беспредельно большого времени. В оптическом диапазоне величина П. с. при заданном времени наблюдения иногда определяется не только внешним шумовым фоном и собственными шумами приёмника, но и квантовыми флуктуациями регистрируемого сигнала. Современное развитие техники (1975) позволяет получать П. с. в оптическом диапазоне, соответствующие нескольким десяткам (или даже нескольким единицам) квантов.
Лит.: Пороговые сигналы, пер. с англ., под ред. А. П. Сиверса, М., 1952; Хортон Дж. У., Основы гидролокации, пер. с англ., Л., 1961; Вопросы статистической теории радиолокации, т. 1—2, М., 1963—64; Курикша А. А., Квантовая оптика и оптическая локация, М., 1973.
В. А. Буреев, В. Г. Выгон.