Поточная линия, совокупность обрабатывающих машин или рабочих мест, расположенных по ходу технологического процесса изготовления деталей или сборки изделий. За каждой машиной или рабочим местом П. л. закрепляется одна или несколько операций. П. л. в металлооброчных цехах — 1 ряд (или 2 ряда) обрабатывающих станков (машин), связанных транспортными устройствами для передачи деталей с одной операции на другую. П. л. на сборочных участках — ряд рабочих позиций (рабочих мест), оснащенных оборудованием, приспособлениями, инструментом, транспортным устройством для передвижения собираемого изделия (машины) с позиции на позицию и непрерывно обеспечиваемых деталями и узлами для сборки изделия. На базе П. л. создаются автоматические линии путём оборудования их механизмами загрузки и выгрузки деталей, межстаночным транспортом, системой управления и т.п.
П. л. бывают: индивидуальные — для обработки одной детали; спаренные — для одновременной обработки 2 деталей; групповые — для одновременной обработки нескольких деталей или для их изготовления в определённой последовательности. При поточной сборке крупных объектов отдельные узлы и детали подаются в установленной последовательности, а монтаж ведут специализированные бригады, переходящие с одного объекта на другой. Закрепление за каждым станком и рабочим местом П. л. определённых операций обусловливает необходимость приспосабливания оборудования и оснастки для постоянного выполнения рабочим этих операций, что обеспечивает высокую производительность труда и высокое качество работы. На предприятиях СССР в П. л. обычно включаются все виды работ: механическая обработка, сварка, термическая обработка, прессовые операции, литьё под давлением и в кокиль, мойка, окраска и т.п., что учитывается при конструировании машин. Непрерывность процесса изготовления изделий в машиностроении обеспечивается соответствующей расстановкой оборудования в каждой П. л. и правильным взаимным расположением П. л. обработки деталей и сборки изделий. Наиболее распространённый способ — перпендикулярное расположение линий сборки по отношению к П. л. обработки, когда оборудование последних операций обработки деталей примыкает к тем местам сборочной линии, где эти детали устанавливаются на собираемом изделии. Максимальный эффект П. л. даёт при больших программах выпуска изделий. Однако поточные методы работы применяются также в серийном, мелкосерийном и даже в единичном производстве для изготовления деталей, требующихся на 1 изделие в большом количестве.
Лит. см. при ст. Поточное производство.
Н. А. Щемелев.