Почвенный профиль, вертикальный разрез почв от поверхности до материнской породы, состоящий из сформировавшихся в процессе почвообразования, генетически взаимосвязанных почвенных горизонтов и подгоризонтов. Мощность П. п. от нескольких десятков см до нескольких м. Выделяют естественный П. п. и в разной степени измененные деятельностью человека (освоенные, окультуренные, мелиорированные, культурные, преобразованные и др.). Различия в строении П. п., составе и свойствах его горизонтов — основа классификации почв. Каждый из почвенных типов, подтипов, родов и видов характеризуется определённым строением П. п., который отражает происходящие в почве процессы. Поэтому анализ П. п. (сравнение состава и свойств горизонтов почвы) является основным методом, применяемым для изучения генезиса и плодородия почв, разработки приёмов их улучшения, а также составления почвенных карт и др.