Почтовая техника, устройства и транспортные средства, используемые при выполнении осн овных производственных операций в почтовой связи — при приёме (сборе) и выдаче, сортировке, перевозке и доставке по адресу почтовых отправлений. Простейшее устройство П. т. — почтовый ящик — было предложено в 1653 французом Ренуаром де Виллайсом. Первый специализированный почтовый экипаж — почтовая карета — появился в 16 в. В начале 19 в. карету сменяет рельсовый экипаж на конной тяге. С открытием в Великобритании в 1830 ж.-д. линии Ливерпул — Манчестер почту стали перевозить по железной дороге, вначале как груз, а затем (с 1839) — в почтовых вагонах, специально оборудованных для обработки корреспонденции в пути. Основой для бурного роста масштабов почтовых перевозок в 19—20 вв. явилось развитие средств ж.-д., водного, автомобильного и воздушного транспорта.
Средства П. т. классифицируют в соответствии с основными видами почтовых операций. На операциях приёма и выдачи почтовых отправлений в почтамтах и отделениях связи СССР с 1971 применяют почтово-кассовые машины системы «Онега», к началу 1974 эксплуатировалось свыше 1300 таких машин. С их помощью оформляют приём и выплату денежных переводов, приём ценных писем и бандеролей, посылок, телеграмм и т.п.; машина выдаёт квитанции, ведёт операционный дневник. При помощи перфоратора сведения о принятых и оплаченных почтовых и телеграфных переводах записываются на перфорированную телеграфную ленту и посредством аппаратуры передачи данных передаются по каналам связи в зональные вычислительные центры для автоматического контроля соответствия принятых и оплаченных переводов. В городах, имеющих вычислительные центры, перфолента доставляется непосредственно в эти центры. Почтово-кассовые машины повышают производительность труда операторов связи на кассовых операциях в 1,5—2 раза. В городах и курортных посёлках организуется сеть автоматизированных пунктов связи, где наряду с др. услугами связи (продажей конвертов, почтовых карточек, газет) можно при помощи автомата отправить заказное письмо (получив при этом квитанцию); к концу 1973 функционировало 160 автоматизированных пунктов связи.
Для механизации процессов обработки посылок, писем, бандеролей, газет и журналов служат почтообрабатывающие машины. В крупных почтовых узлах применяют полуавтоматические машины для сортировки почтовых отправлений, а также ленточные и цепные конвейеры для внутрипроизводственного транспортирования и распределения по местам обработки мешков, газетных пачек, контейнеров с посылками, письмами и т.д. В 60-х гг. 20 в. появились опытные экземпляры машин для автоматической обработки писем, с начала 70-х гг. в крупных сортировочных почтовых центрах ФРГ, Японии, США, Франции, Великобритании и др. внедряются автоматизированные линии обработки писем. В таких центрах письма, вынутые из почтовых ящиков, высыпают в приёмный бункер разборочной машины (рис. 1), установленной в начале поточной линии. При помощи механических анализирующих устройств машина отделяет стандартные (по габаритам) письма и карточки от нестандартных. Стандартная корреспонденция подаётся на вход лицовочно-штемпелевальной машины, которая придаёт письмам одинаковое положение относительно адреса и почтовой марки, наносит оттиск календарного штемпеля и гасит марку. Затем письма прямым потоком либо в специальных кассетах поступают на вход автоматической письмосортировочной машины (АПСМ) или на вход кодировочных аппаратов, преобразующих цифровой или буквенный адрес в условный код в виде люминесцентных точек либо чёрточек, а затем — на вход АПСМ. В АПСМ закодированная информация о почтовом адресе считывается при помощи читающего устройства, и письмо (карточка) направляется в соответствующий накопитель. Производительность автоматических линий достигает 20 тыс. писем в час. В СССР (1974) созданы аналогичные автоматические линии, отличающиеся лишь тем, что конверт всегда опознаётся непосредственно по адресной стороне; в качестве адресного (шестизначного) кода, считываемого АПСМ, служат стилизованные цифры, нанесённые на конверте отправителем.
Для внутрипроизводственного транспортирования писем применяют конвейеры (рис. 2) с системой адресования ящиков, содержащих письма, и с автоматической выгрузкой их согласно адресу на контейнере.
Для сортировки посылок по адресным направлениям применяют полуавтоматические сортировочные машины, состоящие из распределительного конвейера, накопителей и клавишного пульта. С пульта оператор при помощи механических или электронных управляющего и запоминающего устройств задаёт адрес — место выгрузки в накопитель. Такие машины создаются с прямолинейным или иной формы распределительным конвейером, с цепным или ленточным тяговым органом (рис. 3). Производительность сортировочных машин 900—1500 посылок в час на одного оператора. В частности, для сортировки мелких посылок и бандеролей используют машину, имеющую распределительный конвейер с цепным тяговым органом, замкнутым в вертикальной плоскости. К цепи (по всей её длине) шарнирно прикреплены платформы, на которых мелкие посылки и бандероли транспортируются к накопителям двух видов — бункерам, расположенным по обе стороны машины, и тележкам, находящимся под машиной. Количество направлений сортировки у такой машины достигает 200, её производительность — 1200 посылок в час (на одного оператора).
Для перевозки почты используют все современные средства воздушного, наземного и водного транспорта. В начале 70-х гг. в СССР и в ряде др. стран получает развитие контейнерная перевозка почты в специализированных почтовых вагонах и на автомобилях — самопогрузчиках. Почтовые вагоны (рис. 4) оборудованы кранами с выдвижными стрелами, задвижными дверями, пультом дистанционного управления кранами и дверями, автономной системой электропитания. Такой вагон может перевозить до 45 контейнеров. Масса контейнера с почтой может достигать 500 кг.
В СССР внедряется (с 1971) система моторизованной доставки почты к опорным пунктам почтальонов — металлическим шкафам с запирающейся дверкой, которые устанавливают на полу или крепят к стене. Почтальон выбирает почту из опорного шкафа и разносит её абонентам или раскладывает по ячейкам абонентских шкафов, установленных в подъездах жилых домов.
П. т. развивается в направлении внедрения автоматизированных систем обработки для всех почтовых отправлений и печатных изданий, а также создания автоматизированных систем управления (АСУ) производственными процессами как внутри крупных почтовых предприятий, так и в отрасли почтовой связи в целом.
Лит.: Сергейчук К. Я., Ламм И. А., Новые разработки средств механизации и автоматизации почтовой связи в Англии, Франции, ФРГ и Японии, М., 1970; Соколов В. П., Почтообрабатывающие машины и автоматы, М., 1970: Носов Г. Я., Механизация предприятий почтовой связи, М., 1974.
И. А. Ламм.
Рис. 3. Цепной конвейер для сортировки посылок (СССР).
Рис. 4. Специализированный почтовый вагон для перевозки контейнеров (СССР).
Рис. 1. Автоматизированная линия обработки письменной корреспонденции (ФРГ): 1 — машина для разборки писем по габаритам; 2 — лицовочно-штемпелевальная машина: 3 — аппараты для кодирования адресов писем — преобразования цифр и букв кода в условные люминесцентные знаки (точки или чёрточки); 4 — промежуточные накопители писем; 5 — читающее устройство письмосортировочной машины; 6 — автоматическая письмосортировочная машина.
Рис. 2. Конвейер для транспортирования ящиков с письмами с автоматической выгрузкой их согласно адресу (СССР).