Преадаптация (от лат. prae — впереди, перед и адаптация), свойство организма (или органа), имеющее приспособительную ценность для ещё не осуществленных форм взаимодействия организма со средой (или для ещё не выполняемой органом функции). П. называется также сам процесс приобретения преадаптивных особенностей. Термин «П.» введён в 1911 французским учёным Л. Кено. Концепция П. получила современный вид благодаря работам американских биологов Дж. Симпсона (1944) и У. Бока (1959—65), немецкого учёного Г. Оше (1962) и др., подчёркивающих, в отличие от Кено, роль естественного отбора при развитии новых приспособлений на основе П. Преадаптивное состояние не есть непосредственный результат случайных мутаций. Оно возникает на основе приспособитсльной эволюции данного органа, связанной с его прежней функцией, т. е. как случайный побочный продукт контролируемых отбором эволюционных изменений, которые обеспечили более эффективное выполнение прежних функций органа. Например, в эволюции древнейших позвоночных челюсти возникли из передней жаберной дуги после её разделения на подвижные элементы, что было связано с интенсификацией дыхания. Т. о., усовершенствование жаберного «насоса» преадаптировало развитие челюстей. Теория П. позволяет понять механизм смены функций органов в эволюции.
Освоение видом качественно новой среды обитания возможно лишь при наличии у него особенностей, позволяющих выжить в новых условиях. Эти особенности могут возникнуть только в прежней среде обитания, т. е. как П. Итак, П. — универсальный механизм переключения эволюции органа на новый путь. После приобретения органом новой функции отбор совершенствует последнюю; такое изменение называют постадаптацией.
Лит.: Симпсон Д. Г., Темпы и формы эволюции, пер. с англ., М., 1948; Иорданский Н. Н., Теория преадаптации и ее значение для понимания расширения и смены функций органов в эволюции, в сборнике: Некоторые проблемы теории эволюции, М., 1973; Георгиевский А. Б., Проблема преадаптации. Историко-критическое исследование, Л., 1974; Bock W. J., Preadaptation and multiple evolutionary pathways, «Evolution, International Journal of Organic Evolution», 1959, v. 13, № 2; Osche G., Das Praeadaptations phänomen und seine Bedeutung für die Evolution, «Zoologischer Anzeiger», 1962, Bd 169, H. 1—2.
Н. Н. Иорданский.