Прозрачность среды, отношение потока излучения (или, для видимого света, — светового потока), прошедшего в среде без изменения направления путь, равный 1, к потоку, вошедшему в эту среду в виде параллельного пучка. Т. о., высокой П. обладают среды со значительным и в основном направленным пропусканием оптического излучения. В диапазоне видимого света сквозь тела из таких сред при подходящих их геометрических формах предметы видны отчётливо (в общем случае П. есть функция длины волны излучения; применительно к монохроматическому свету говорят о монохроматической П.). П. — мера того, сколь малую роль играют поглощение и рассеяние излучения в среде (влияние поверхностей раздела, ограничивающих тела, при определении их П. не учитывают). П. отличают от пропускания вообще, т.к. среда может быть непрозрачна, но в то же время пропускать рассеянный свет (например, тонкие листы бумаги). Соответственно, П. связана только с коэффициентом направленного (но не диффузного) пропускания (см. Пропускания коэффициент). В слое толщиной 1 см П. оптического кварца около 0,999; оптического стекла ~ 0,99—0,995.