Производственный цикл, период пребывания предметов труда (сырья и материалов) в производственном процессе с начала изготовления до выпуска готового продукта. П. ц. охватывает рабочий период и длительность перерывов в производстве, обусловленных физическими, химическими, биологическими (естественными) процессами (например, дубление кожи и т.п.) или природой предметов труда, технологией и организацией производства. П. ц., являясь частью времени производства, отличается от него на период, в течение которого предметы труда находятся в производственых запасах. Сокращение П. ц. ускоряет выпуск продукции и способствует лучшему использованию производственых фондов (см. Основные фонды, Оборотные фонды), ускорению оборачиваемости оборотных средств (при социализме), обороту капитала (при капитализме). Важнейшими факторами сокращения П. ц. являются внедрение передовой технологии и автоматизация производственных процессов.