Прорыв, важнейший этап наступления, заключающийся во взломе подготовленной обороны и уничтожении основной группировки противника на определённом участке фронта огнем артиллерии, ударами авиации и другими средствами поражения, атакой танковых и мотострелковых войск с последующим развитием действий в глубину и в стороны флангов. В зависимости от масштаба и целей наступления, привлекаемых сил и средств П. может иметь тактическое или оперативное значение. П. стал применяться в 1-й мировой войне 1914—18 в связи с созданием на сплошном фронте обороны, состоявшей из позиций, оборудованных системой инженерных сооружений и заграждений и насыщенных большим количеством огневых средств. Для П. такой обороны сосредоточивались превосходящие силы пехоты, артиллерии, а в некоторых операциях 1917—18 и танков. П. осуществлялся на одном узком участке фронта (Верденская операция 1916), одновременно на ряде участков фронта (наступление войск русского Юго-Западного фронта в 1916), на сплошном широком фронте (наступление англо-французских войск на р. Сомма в 1916). Перед атакой пехоты обычно проводилась длительная (многодневная, позже многочасовая) артиллерийская подготовка. В этих условиях наступающим войскам удавалось вклиниться в оборону, преодолеть её тактическую зону, а иногда и выйти в оперативную глубину. Однако радиус действия артиллерии, танков и авиации того времени не выходил за пределы тактической зоны; наступающий не имел подвижных войск для развития успеха и не мог достичь более высоких темпов наступления. Обороняющийся успевал подвести в район П. резервы и создать новый фронт обороны. Проблема развития тактического П. в оперативный в ходе 1-й мировой войны 1914—18 не была решена. В Гражданской войне 1918—20 Красная Армия приобрела некоторый опыт П. хорошо подготовленной обороны противника, особенно в ходе Перекопско-Чонгарской операции 1920. В 30-х гг. в Советских Вооруженных Силах на основе опыта 1-й мировой и Гражданской войн была выработана теория ведения наступательной операции с П. подготовленной обороны противника на всю её глубину (см. Оперативное искусство, Глубокая операция). В советско-финляндской войне 1939—40 советское военное искусство обогатилось опытом П. укрепленного района (см. «Маннергейма линия»). Методы и способы П. в Советских Вооруженных Силах получили всестороннее развитие в Великую Отечественную войну 1941—45. На направлениях главных ударов создавались мощные ударные группировки и достигалось решительное превосходство над противником в силах и средствах, что позволяло осуществлять П. на всю глубину обороны противника. Развитие П. осуществлялось вводом в сражение подвижных групп фронтов (танковых и механизированных корпусов, а с лета 1943 — танковых армий). Советские войска успешно прорывали оборону противника на одном, двух и нескольких участках с последующим развитием наступления в стороны флангов, окружением и разгромом крупных группировок врага (см. Белорусская операция 1944, Восточно-Прусская операция 1945, Висло-Одерская операция 1945, Берлинская операция 1945 и др.). В послевоенное время способы П. разрабатываются с учётом возможного применения ядерного оружия и дальнейшего совершенствования обычных средств поражения.
И. С. Ляпунов.