Простагландины, гормоны млекопитающих с широким спектром физиологического действия. Обнаружены в 1936 в семенной жидкости человека шведским учёным У. Эйлером и первоначально считались секретом предстательной железы (новолат. glandula prostatica; отсюда название). В чистом виде получены в 1956—65 учёными Швеции и США. Известно около 20 природных П., представляющих собой густые жидкости или низкоплавкие кристаллические вещества. Все П. — ненасыщенные жирные оксикислоты, имеющие скелет из 20 атомов углерода. По особенностям химического строения П. делят на 4 группы — А, В, Е и F, из которых биологически наиболее важны 2 последние (цифровой индекс в названии П. означает число двойных связей в боковых цепях молекулы; см. формулы).
В малых концентрациях (около1 мкг/г) П. присутствуют почти во всех органах, тканях и биологических жидкостях высших животных. Важнейший из физиологических эффектов, вызываемых П., — способность вызывать сокращение гладких мышц, в особенности мышц матки и фаллопиевых труб (содержание П. в тканях матки в момент родов, а также при менструации значительно повышается). В связи с этим П. применяют в акушерстве и гинекологии для облегчения нормальных родов и для искусственного прерывания беременности в её ранней стадии. П. обладают также кардиотоническим и бронхорасширяющим действием; П. группы А и Е понижают, а группы F — повышают артериальное давление, интенсифицируют коронарный и почечный кровотоки, подавляют секреторную функцию желудка, влияют на железы внутренней секреции (щитовидную железу и др.), водно-солевой обмен (изменяют соотношение ионов Na+ и К+), на систему свёртывания крови (снижают способность тромбоцитов к агрегации) и др. Биосинтез П. осуществляется в клетках различных тканей. Предшественниками П. служат фосфолипиды, из которых под действием фермента фосфолипазы высвобождаются полиненасыщенные жирные комитеты с линейной цепью из 20 атомов углерода. Окислительная циклизация последних, проходящая с участием особой ферментной системы — простагландинсинтетазы, — приводит к синтезу 2 групп П. — Е и F.
Разнообразие функций П. и отсутствие в организме специального органа биосинтеза позволяют относить их к «местным», или клеточным, гормонам. Механизм действия П. ещё не ясен. Установлено, что они способны влиять на активность фермента аденилциклазы, регулирующего содержание в клетке циклический аденозин-3', 5'-монофосфата (цАМФ). Поскольку гормональная регуляция осуществляется с участием цАМФ, один из возможных механизмов действия П. заключается в корректировке (усилении или ослаблении) действия др. гормонов путём влияния на биосинтез цАМФ. Клинические испытания показывают перспективность применения П. для лечения воспаления носоглотки, язвы желудка, астмы, гипертонии, тромбозов и артритов. Для медицинских и исследовательских целей П. получают 3 путями: ферментативным синтезом на основе полиненасыщенных жирных кислот, получаемых в пищевой промышленности; полным химическим синтезом в несколько (9—13) стадий, преимущественно на основе циклопентадиена; частичным синтезом в 3—5 стадий на основе производных ПА2 и ПЕ2, содержащихся в высокой концентрации (до 1,4% от сырой массы) в некоторых разновидностях мягкого морского коралла Plexaura homomalla.
Лит.: Марков Х. М., Простагландины, «Успехи физиологических наук», 1970, т. 1, № 4; Prostaglandins N. Y., 1971 (Annals of the New York Academy of sciences, v. 180); The prostaglandins. Progress in research, cd. М. M. Karim, Oxf. — Lancaster, 1972.
О. С. Радбиль, Э. П. Серебряков.