Прототрофы (от прото... и греч. trophe — пища, питание), прототрофные микроорганизмы, не требующие (в отличие от ауксотрофов) для своего развития готовых витаминов, аминокислот или др. факторов роста, а синтезирующие их из минеральных или органических соединений. Один и тот же микроорганизм может быть прототрофным по одному фактору роста, но ауксотрофным по другому. Термин «П.» предложен немецким учёным А. Фишером и сначала использовался как синоним автотрофных организмов для характеристики бактерий, не нуждающихся в органических веществах и растущих на минеральных средах.
Лит.: Фишер А., Лекции о бактериях, пер. с нем., М., 1901; Роуз Э., Химическая микробиология, пер, с англ., М., 1971; Заварзин Г. А., Литотрофные микроорганизмы, М., 1972.