Психотропные средства (от психо... и греч. trópos — поворот, направление), группа лекарственных веществ с преимущественным влиянием на психику. В отличие от др. веществ, влияющих на психические процессы, П. с. способны регулировать нарушенную психическую деятельность и применяются для лечения психических болезней. П. с. действуют не только на высшие отделы центральной нервной системы (психотропное действие), но и на другие её отделы (нейротропное действие), а также на соматические функции (соматотропное действие) и поэтому применяются также в неврологии, терапии, хирургии, акушерстве и т.д. С появлением в 50-х гг. 20 в. П. с. стала развиваться новая отрасль психиатрии — клиническая психофармакология.
Большинство современных классификаций П. с. опирается на схему французского психиатра Ж. Деле, предложенную в 1957 и выделяющую психолептические, психоаналептические и психодислептические П. с. Психолептические средства (психоингибиторы), которые обладают успокаивающим действием, делят на нейролептические средства, эффективные при психозах, и транквилизаторы, применяемые для лечения неврозов, реактивных состояний, психопатии. Психоаналептические средства (стимуляторы, энергизаторы, активаторы) делят на антидепрессанты и психотонические средства. Психодислептические препараты (психотомиметики) вызывают экспериментальные психозы и в лечебной практике не применяются. В каждой из групп П. с. различают по их химической структуре или по предполагаемым механизмам действия. Так, среди антидепрессантов различают средства, способные повышать болезненно подавленное настроение за счёт наличия в их составе трициклических соединений (например, мелипрамин, амитриптилин и др.), и ингибиторы моноаминоксидазы, антидепрессивный эффект которых связан с их влиянием на обмен нейрогормонов.
Лит.: Авруцкий Г. Я., Современные психотропные средства и их применение в лечении шизофрении, М., 1964; Райский В. А., Психофармакологические средства в медицинской практике, М., 1972; Александровский Ю. А., Клиническая фармакология транквилизаторов, М., 1973; Delay J., Deniker P., Métodes chimiothérapiques en psychiatrie, P., 1961; Kalinowsky L. B., Hoch P. H., Somatic treatments in psychiatry, N. Y. — L., 1961; Bobon D. P., Classifications and terminology of psychotropic drugs, «Pharmakopsychiatrie», 1973, t. 6, № 1, p.1—12.
Г. Я. Авруцкий.