Пульс (от лат. pulsus — удар, толчок), синхронное с сокращением сердца периодическое расширение кровеносных сосудов, видимое глазом и определяемое на ощупь. Ощупывание (пальпация) артерий позволяет установить частоту, ритмичность, напряжение и др. свойства артериального П. У взрослого здорового человека частота П. в условиях покоя 60—80 ударов в минуту с равными интервалами между ударами. Эти соотношения нарушаются при аритмиях: промежутки между отдельными ударами становятся неодинаковыми, число пульсовых ударов может оказаться (например, при мерцательной аритмии) меньшим, чем число сердечных сокращений, — так называемый дефицит П. Диагностическое значение исследования артериального П. определяется зависимостью пульсовой волны от величины систолического объёма крови (выбрасываемого в аорту с каждым сокращением сердца), соотношения между притоком и оттоком крови в артериальной системе, уровня артериального давления, тонуса и эластичности стенок артерий. Различают пульсовую волну и пульсирующее движение крови в сосудах: пульсовая волна (волна давления) распространяется в артериях со скоростью 500—1000 см/сек и опережает линейное перемещение крови в аорте, которое происходит со скоростью 50 см/сек. Появление пульсовых колебаний периферических артерий обусловлено прохождением пульсовой волны, а не систолического объёма крови. Скорость распространения пульсовой волны подчинена физическим закономерностям движения волны давления в эластичных трубках: чем плотнее стенки артерий, чем они менее эластичны (например, при атеросклерозе), тем больше скорость распространения пульсовой волны, которую определяют при помощи графических методов исследования П. (см. Сфигмография). Исследование П. имеет важное значение в диагностике сердечно-сосудистых заболеваний.
И. М. Каевицер.