Пурпурные бактерии, фотосинтезирующие бактерии, обитающие в пресных или солёных водах и содержащие красные пигменты — каротиноиды, отчего колонии или скопления их клеток окрашены в тёмно-красный цвет. Каротиноиды поглощают энергию (приходящуюся на синюю и зеленую части спектра и проникающую в воду на значительную глубину) и передают ее бактериохлорофиллу. В отличие от зелёных растений серные П. б. в качестве донора водорода используют не воду, а сероводород, несерные П. б. — органические вещества; молекулярный кислород в процессе фотосинтеза не образуется. См. также Серобактерии.