Рабочее тело, газообразное или жидкое вещество, с помощью которого осуществляется преобразование какой-либо энергии при получении механической работы (в двигателях), холода (в холодильных машинах), теплоты (в тепловых насосах). Наиболее распространённые Р. т.: водяной пар в паровых турбинах и паровых машинах; продукты сгорания органического топлива в двигателях внутреннего сгорания, газовых турбинах; вода и др. жидкости — в гидравлических двигателях; воздух — в пневматических двигателях; хладагенты — в холодильных машинах. Р. т. называется также ракетное топливо.