Радиоактивность вод, обусловлена присутствием в водах радиоактивных веществ, поступающих из атмосферы и вымываемых из почв и горных пород. В водах присутствуют как естественные радиоактивные изотопы (40K, 222Rn, 226Ra, 238U и др.), так и искусственные (в основном 90Sr, 90Y и 137Cs), возникшие вследствие ядерных взрывов. Содержание естественных радиоактивных веществ в водах в зависимости от их происхождения колеблется в значительной степени (см. табл.).
| Происхождение воды | Концентрация в 10-12 кюри/л | |||
| 40K | 226Ra | 222Rn | 238U | |
| Подземные воды Источники и ручьи Речные воды Озёрные воды Морская вода | — — 8 13 300 | 4 (до 26) до 140 0,2 (до 0,8) 1 (до 8) 0,08 (до 45) | до 200 до 3—104 0,2—0,3 — — | 2,4 (до 40) до 4 0,2 (до 20) 3 0,7 |
Искусственные радиоактивные вещества в воды поступают вместе с осадками из атмосферы (см. Радиоактивность осадков). Так, в результате испытаний ядерного оружия концентрация 90Sr в природных водах до 1968 непрерывно возрастала, достигая в отдельных случаях 10 пкюри/л. Другой основной источник попадания искусственных радиоактивных веществ в водоёмы — сбросные воды предприятий по производству ядерного топлива.
Лит.: Белоусова И. М., Штуккенберг Ю. М., Естественная радиоактивность, М., 1961; Вопросы ядерной метеорологии. Сб. ст., М., 1962, с. 259—71; Радиоэкология водных организмов, [в. 1—2], Рига, 1972—73.
Г. А. Середа.