Радиотехническое образование (высшее и среднее), имеет целью подготовку инженеров и техников по радиотехнике, электронике и электрической связи для промышленности, транспорта и связи, научных учреждений, организаций и учреждений культуры. Р. о. возникло с появлением и развитием электрической связи (телеграфа — в 40-х гг., телефона — в 70-х гг. 19 в.) и радио (1895). В дореволюционной России подготовка связистов велась в Петербургском техническом училище почтово-телеграфного ведомства [основано в 1886, с 1891 — Электротехнический институт, ныне Ленинградский электротехнический институт им. В. И. Ульянова (Ленина)]. В 1905 в учебный план этого института А. С. Поповым введён курс «Электрические колебания и электромагнитные волны». В петербургских Электротехническом и Политехническом институтах были подготовлены первые инженеры и учёные, создавшие учебные курсы по радиотехнике (например, курс «Научные основания беспроволочной телеграфии» профессора А. А. Петровского, 1907). Радиотехника преподавалась в петербургской Военно-инженерной школе (впоследствии — Военная электротехническая академия), которую окончил в 1914 М. А. Бонч-Бруевич, сыгравший значительную роль в развитии советского Р. о.
В первые годы Советской власти в Москве были открыты телеграфная школа и радиошкола, которые в 1920 объединились в Электротехникум народной связи (с 1921 — Московский электротехнический институт связи). В 30-е гг. основаны Ленинградский электротехнический институт связи, Московский энергетический институт (с радиотехническим факультетом), Одесский электротехнический институт связи. В 30—50-е гг. в составе многих втузов организованы радиотехнические факультеты, созданы радиотехнические институты. В 30-е гг. возникли специализации. С появлением в 20-е гг. многоканальных систем проводной телефонной связи в технике электросвязи стали применяться электронные лампы, несколько ранее ставшие основой радиотехнических систем; это привело к постепенному сближению электротехнической специальности «телефонно-телеграфная связь» с др. радиотехническими специальностями.
Высшее Р. о. в СССР в 1974 осуществляли около 100 вузов, в том числе 7 радиотехники и электроники институтов и 7 связи институтов. Около 40 институтов готовили радиоинженеров широкого профиля по специальности «радиотехника» с углублённой физико-математической и общерадиотехнической подготовкой (ежегодный выпуск — около 7 тыс. чел.). Студенты знакомятся с принципами и технологией радиооборудования различного назначения, например для спутниковой и радиорелейной связи, радиолокации, радионавигации и радиоуправления. Специальность «конструирование и производство радиоаппаратуры» предусматривает подготовку инженеров для разработки конструкций и технологических процессов производства аппаратуры, обеспечения надёжности, ремонтопригодности и взаимозаменяемости изделий, организации механизированного производства. В ряде университетов, политехнических и отраслевых институтов готовятся кадры по специальности «радиофизика и электроника» для участия в физических исследованиях, связанных с применением СВЧ техники, электронных и квантовых устройств, а также для разработки приборов, необходимых при таких исследованиях (ежегодный выпуск специалистов этого профиля — 2—2,5 тыс. чел.). Инженеры, выпускаемые по специальностям техники связи, ведут разработки, проектирование и эксплуатацию комплексов оборудования, обеспечивающих местную и магистральную (кабельную, радиорелейную, спутниковую, волноводную и др.) связь. Специальность «автоматическая электросвязь» включает автоматизацию телефонной и телеграфной связи и создание сетей связи с высокой достоверностью передачи всех видов информации, надёжностью и быстродействием. Специальность «многоканальная электросвязь» возникла вследствие развития современных систем с большой пропускной способностью. К этой группе специальностей относится также «радиосвязь и вещание», включающая все виды радиосвязи, звуковое и телевизионное вещание. Учебными планами всех радиотехнических специальностей предусматривается изучение общенаучных, общеинженерных, общественных и специальных дисциплин (в т. ч. новейших направлений технического прогресса — микроэлектроники, цифровой связи, вычислительной техники и др.). Общий годовой выпуск инженеров по специальностям радиотехники и связи превышает 20 тыс. чел., из которых свыше 50% готовятся на дневных факультетах.
С развитием в 20—30-е гг. производства электронных ламп началась подготовка специалистов по электронной технике, с 50-х гг. — инженеров по полупроводниковым электронным приборам. Достижения в области использования электронных и квантовых процессов в твёрдом теле обусловили необходимость подготовки (в ряде политехнических и электротехнических институтов и в некоторых университетах) специалистов по материалам электронной техники. В 60-е гг. значительно расширился выпуск инженеров по специальностям прикладной электроники, занимающим промежуточное положение между радиотехническими и электротехническими специальностями, по электронной вычислительной технике, по электронной регулирующей аппаратуре и др. См. Электротехническое образование.
Техников с Р. о. готовят средние специальные учебные заведения по 19 более узким специальностям; в их числе: радио-аппаратостроение; телевизионная техника и радиорелейная связь; проводная связь; радиосвязь и радиовещание; радиотехнические измерения и др. Ежегодный выпуск техников по специальностям этой группы составляет 30—35 тыс. чел. В 1973/74 учебном году только по группе специальностей «радиотехника и связь» в вузах обучалось 146,6 тыс. чел., выпуск составил 21,5 тыс. чел., приём — 28,6 тыс.; в техникумах соответственно: 136,2 тыс., 29,8 тыс., 38,7 тыс. чел. Подготовка квалифицированных рабочих по радиотехнике и связи осуществляется в системе профессионально-технического образования.
В ряде др. социалистических стран Р. о. осуществляется по специальностям и учебным планам, близким к сов. Р. о. В некоторых странах (например, в ГДР) преобладают специальности широкого профиля (например, «высокочастотная техника» или «электросвязь») с более узкой специализацией в период производственной стажировки и дипломного проектирования. В вузах капиталистических стран базовое Р. о. отделяется от специализации. Крупнейшие центры Р. о.: в зарубежных социалистических странах — Машинно-электротехнический институт им. В. И. Ленина в Софии (Болгария), Политехнический институт в Будапеште (Венгрия), Высшее училище транспорта и связи им. Ф. Листа и Технический университет в Дрездене (ГДР), Политехнические институты в Гданьске и Вроцлаве и Технический университет в Варшаве (Польша), Политехнический институт в Бухаресте (Румыния), Высшее техническое училище в Братиславе (Чехословакия) и др.; в капиталистических странах — Станфордский, Иллинойсский, Принстонский, Западно-Виргинский, Висконсийский, Колумбийский университеты, Массачусетский технологический институт (США), университеты Токио и Хоккайдо (Япония), университеты в Манчестере, Саутхемптоне, Бирмингеме, Солфорде, Брайтоне (Великобритания), Парижский, Римский университеты и др.
Лит.: Из истории отечественной радиопромышленности, [М.], 1962; Чистяков Н. И., Радиотехническое инженерное образование в СССР за 50 лет, «Известия высших учебных заведений. Радиоэлектроника», 1967, т. 10, № 12; ЛЭТИ за 50 лет Советской власти, «Известия Ленинградского электротехнического института», 1968, сб. 76; Chistiakov N. J., The training of telecommunication engineers in the USSR, «Telecommunication Journal», 1970, v. 37, № 7.
Н. И. Чистяков.