Развёртка во времени, способ отображения изменений переменной во времени физической величины посредством однозначного преобразования её в др. величину, изменяющуюся в пространстве. Р. осуществляется т. н. развёртывающим элементом (РЭ), последовательно по заданному закону обегающим пространство так, что каждому моменту времени (и, соответственно, значению исходной физической величины) отвечают определённые пространств. координаты РЭ. Обычно способ обратного преобразования также называют Р., основываясь, по-видимому, на сходстве применяемых в обоих случаях технических приёмов. Так, в приёмной телевизионной трубке (кинескопе) с помощью Р. переменное во времени электрическое напряжение на управляющем электроде преобразуется заданным образом в изменение яркости по поверхности экрана, а в передающей телевизионной трубке с помощью Р., наоборот, — яркость различных участков изображения преобразуется в соответствующим образом изменяющийся электрический ток. В обоих случаях РЭ является точка на поверхности экрана, в которой сфокусирован электронный луч (см. Телевизионная развёртка). Часто Р. называют сам процесс перемещения РЭ, хотя в этом случае можно было бы употреблять термин сканирование.
РЭ может быть: световое пятно, перемещающееся по изображению (экрану) при отклонении светового луча (оптическая Р.) или при перемещении самого объекта изображения; небольшое движущееся отверстие в экране, закрывающем изображение, или перо самописца (механическая Р.); светящаяся точка на экране электроннолучевой трубки (электронная Р.) и т.п. Т. к. в одной развёртывающей системе может использоваться комбинация оптических, механических и др. способов как создания, так и отклонения РЭ, то Р. не всегда удаётся точно классифицировать по этим признакам. Р. различают также по траектории движения РЭ: если траектория — прямая линия, то Р. называется прямолинейной, или прямой, если окружность — кольцевой, если спираль — спиральной; если траектория движения РЭ образует растр, то соответствующие Р. называются растровыми и классифицируются далее уже по форме растра; если РЭ движется по контуру изображения, как бы следит за ним, то такую Р. называют следящей. Объектом Р. могут быть физические величины как непрерывные, так и дискретные.
Наибольшее применение Р. получила в осциллографах, приборах регистрации автоматической, радиолокационных индикаторах и устройствах передачи информации на расстояние. В осциллографах преимущественно применяются: прямолинейная Р. — периодическая, или непрерывная, если по окончании одного цикла развёртывания немедленно автоматически начинается следующий; ждущая — если каждый цикл начинается только в момент прихода специального «запускающего» сигнала.
В индикаторах радиолокационных станций для определения координат цели по экрану индикатора используют двухмерные (например, панорамную, или радиально-круговую), трёхмерные и другие Р.
В телевидении и фототелеграфии употребляются в основном растровые Р. с прямоугольным растром. При передаче штриховых и контурных изображений в фототелеграфии, а также при вводе графической информации в ЭВМ иногда применяют системы со следящей Р.
Л. И. Фрейдин.