Разрыв дипломатических отношений, прекращение нормальных дипломатических отношений между двумя государствами; влечёт за собой отозвание дипломатических представителей и ликвидацию дипломатических представительств. Р. д. о. обычно происходит вследствие возникновения между государствами состояния войны (объявление войны, вооружённое нападение и т.д.), при серьёзных осложнениях в отношениях между государствами. Р. д. о. иногда предшествует возникновению состояния войны [например, Р. д. о. Японии с Россией 24 января (6 февраля) 1904, за которым 27 января (9 февраля) 1904 последовало вероломное нападение на русскую эскадру в Порт-Артуре].
Согласно Венской конвенции 1961 о дипломатических сношениях при Р. д. о. государство пребывания должно оказать содействие для возможно скорого выезда на родину сотрудников дипломатического представительства и членов их семей.
Государства, порвавшие дипломатические отношения, могут поддерживать контакты по некоторым, обычно текущим делам через представительства какого-либо третьего государства, которому эти государства вверяют защиту своих интересов и интересов своих граждан, охрану помещений отзываемого представительства, его имущества и архивов.
В практике империалистических держав Р. д. о. или угроза Р. д. о. нередко используются как средство вмешательства во внутренние дела других государств, как средство политического давления и провокации международных конфликтов (например, Р. д. о. США и рядом латиноамериканских стран с Кубой в 1961—62).
Устав ООН допускает Р. д. о. как возможную коллективную меру, осуществляемую государствами по решению Совета Безопасности ООН.