Рейн (нем. Rhein, франц. Rhin, нидерл. Rijn, лат. Rhenus), река в Западной Европе. Длина 1320 км (от истоков Переднего Рейна), площадь бассейна 224,4 тыс. км2 (без бассейна р. Маас). Впадает в Северное море. Долина Р. расположена в пределах Швейцарии, Лихтенштейна, Австрии, ФРГ, Франции, Нидерландов. Берёт начало в Альпах двумя истоками. Основной исток — Передний Рейн у г. Рейхенау сливается с др. истоком — Задним Рейном. В пределах горного участка, пересекая отроги Альп, Юры и Шварцвальда, река образует пороги и водопады (например, Рейнский водопад). На этом участке Р. протекает через Боденское озеро и принимает крупный левый приток Ааре, после слияния с которым ширина реки составляет 200—300 м. Ниже г. Базель Р. резко меняет своё направление с широтного на меридиональное и на протяжении свыше 300 км течёт на С. по Верхнерейнской низменности, образуя широкую (до 10—12 км) террасированную долину. Русло местами спрямлено и обваловано для защиты долины от наводнений, его ширина колеблется от 200 до 500 м. На этом участке Р. принимает крупные правые притоки Неккар и Майн. В среднем течении (от г. Бинген до устья р. Зиг) Р. в узкой извилистой долине, имеющей местами облик ущелья, пересекает Рейнские Сланцевые горы. Ширина Р. вблизи скалы Лорелей составляет 115 м.
У г. Коблены. в Р. впадает значительный левый приток Мозель. Нижнее течение Р. — в пределах Среднеевропейской равнины; русло реки здесь спрямлено и обваловано, ширина его 400—550 м. На этом участке в Р. впадает справа приток Рур.
На территории Нидерландов Р. вместе с pp. Маас и Шельда образует сложную дельту. Рукава Р. (основные — Ваал, Лек) часто расположены выше прилегающей низменной равнины, поэтому они ограждены высокими дамбами.
Верховья Р. характеризуются весенне-летним половодьем и малым зимним стоком. На участке среднего и нижнего течения, где Р. принимает притоки, полноводные зимой и весной, его водный режим усложняется и река становится многоводной в течение всего года, что благоприятствует развитию судоходства. Рукава Р. подвержены влиянию морских приливов, которые наблюдаются дважды в сутки и вызывают повышение уровня Р. на 1,5—2 м. Средний расход воды выше устья р. Ааре 420 м3/сек, у г. Базель — 1030 м3/сек, перед разделением Р. на рукава — около 2500 м3/сек; средний годовой сток — около 79 км3. Максимальный расход воды вблизи устья превышает 11 000 м3/сек. Замерзает Р. лишь в очень холодные зимы на срок до 1 мес.
Р. — важнейшая международная водная магистраль Западной Европы. Регулярное судоходство поддерживается до г. Базель (886 км от устья) и по Боденскому озеру. Небольшие суда поднимаются выше г. Лауфенбург. Р. соединён каналами с Дунаем, Роной, Марной, Везером, Эльбой, Эмсом. Судоходны притоки Р. — Неккар, Майн, Лан, Мозель, Рур и др. Общая длина водных путей в бассейне Р. около 3000 км. Средний годовой объём перевозок у г. Эммерих (близ границы ФРГ и Нидерландов) около 100 млн. т (в 1972—102 млн. т); ежедневно здесь проходит 650—700 судов. Основные порты: Роттердам с аванпортом Хук-ван-Холланд (Нидерланды), Дуйсбург-Рурорт, Кельн, Майнц, Людвигсхафен, Мангейм (ФРГ), Страсбур (Франция), Базель (Швейцария). На Р. — столица ФРГ Бонн.
Гидроресурсы Р. и его притоков используются ФРГ, Швейцарией, Францией. Например, в ФРГ в бассейне Р. к 1970 было освоено 1,3 Гвт (общие гидроресурсы оцениваются в 1,8 Гвт). На Р. выше г. Базель построен каскад из 11 ГЭС; на канале Рейн — Рона между Базелем и Страсбуром до 1970 построено 8 ГЭС, в том числе Кембс (1932), Страсбур (1970).
Почти на всём протяжении Р. его воды сильно загрязнены, что привело к почти полной гибели рыбы. Сброс стоков, содержащих токсические вещества, и вод, перегретых тепловыми и атомными станциями, ведёт к уменьшению содержания растворённого кислорода, необходимого для развития многих водных организмов. Осуществляемое преобразование устьевой области Р., Мааса и Шельды в основном для защиты от наводнений (проект «Дельта») включает возведение дамб и шлюзов; однако при этом наносится серьёзный ущерб рыболовству и многочисленным колониям водоплавающих птиц в устье Р.
А. П. Муранов.