Баренцево море, окраинное море Северного Ледовитого океана, между северным берегом Европы и островами Вайгач, Новая Земля, Земля Франца-Иосифа, Шпицберген и Медвежий. На З. граничит с Норвежским море, на Ю. —с Белым морем, на В. — с Карским морем, на С. —с Северным Ледовитым океаном. Район Б. моря, расположенный к В. от о. Колгуев, называется иногда Печорским морем. Площадь 1405 тыс. км2, средний объём воды 282 тыс. км3, средняя глубина 200 м.
Берега Б. м. преимущественно фьордовые, высокие, скалистые, сильно изрезанные. Наиболее крупные заливы: Порсангер-фьорд, Варангер-фьорд, Мотовский залив, Кольский залив и др. Восточнее полуострова Канин Нос берега преимущественно низкие и слабо изрезанные. Здесь имеются 3 больших мелководных залива (Чешская губа, Печорский залив, Хайпудырская губа) а несколько небольших бухт.
В пределах Б. м. островов мало. Крупнейший из них — о. Колгуев. Наиболее крупные реки, впадающие в Б. м., Печора и Индига.
Б м расположено в пределах материковой отмели, но, в отличие от других подобных морей, большая часть его имеет глубину 300—400 м, средняя глубина 229 м и максимальная 600 м. Выделяются равнины (Центральное плато), возвышенности [Центральная, Персея (минимальная глубина 63 м)], впадины (Центральная, максимальная глубина 386 м) и желоба [Западный (максимальная глубина 600 м) Франц-Виктория (430 м) и другие] Южная часть дна имеет глубину пимущественно менее 200 м и отличается выровненным рельефом.
Б. м. занимает Баренцевоморскую плиту протерозойско-раннекембрийского возраста; возвышения дна антеклизы, депрессии — синеклизы. Из более мелких форм рельефа остатки древних береговых линий, на глубине около 200 и 70 м, ледниково-денудационные и ледниково-аккумулятивные формы и песчаные гряды, сформированные сильными приливными течениями.
Из покрова донных отложении в южной части Б м. преобладает песок, местами — галька и щебень. На возвышенностях центральных и северных частей моря — илистый песок, песчанистый ил, в депрессях — ил. Всюду заметна примесь грубообломочного материала, что связано с ледовым разносом и широким распространением реликтовых ледниковых отложений. Мощность осадков в северных и средних частях менее 0,5 м, вследствие чего на отдельных возвышенностях древние ледниковые отложения практически находятся на поверхности. Медленный темп осадкообразования (менее 30 мм в 1 тыс. лет) объясняется незначительным поступлением терригенного материала — в Б. м. не впадает ни одной крупной реки (кроме Печоры, оставляющей почти весь свой аллювий в пределах Печорского лимана), а берега суши сложены главным образом прочными кристаллическими породами.
Климат Б. м. находится под влиянием тёплого Атлантического океана и холодного Северного Ледовитого океана. Частые вторжения тёплых атлантических циклонов и холодного арктического воздуха определяют большую изменчивость погодных условий. Зимой над Б. м. преобладают юго-западные, весной и летом — северо-восточные ветры. Часты штормы. Средняя температура воздуха в феврале изменяется от —25°С на С. до —4°С на Ю. -З. Средняя температура августа 0°С, 1°С на С, 10°C на Ю.-З. В течение года над морем преобладает пасмурная погода. Годовое количество осадков от 250 мм на С. до 500 мм на Ю.-З.
Поверхностные течения Б. м. образуют круговорот против часовой стрелки. По южной и восточной периферии движутся на В и С. атлантические воды теплого Нордкапского течения (ветвь системы Гольфстрима) влияние которого прослеживается до северных берегов Новой Земли. Северные и западные части круговорота складываются местными и арктическими водами, поступающими из Карского моря и Северного Ледовитого океана. В центральной части моря существует система внутр круговых течений. Циркуляция вод Б м. изменяется под влиянием изменений ветров и водообмена с прилегающими морями. Большое значение, особенно У берегов, имеют приливо-отливные течения. Приливы полусуточные, их наибольшая величина 6,1 м у берега Кольского полуострова, в других местах 0,6—4,7 м.
Водообмен с соседними морями имеет большое значение в водном балансе Б. м. В течение года в Б. м. через проливы поступает (и столько же выходит из него) около 76 000 км3 воды, что составляет примерно 1/4 часть общего объема воды Б. м. Наибольшее количество воды (59 000 км3 в год) несёт теплое Нордкапское течение, оказывающее исключительно большое влияние на гидрометеорологический режим моря. Общий речной сток в Б. м. составляет в среднем 200 км3 в год.
Поступление тёплых атлантических вод определяет относительно высокую температуру и солёность в юго-западной части моря. Здесь в феврале — марте температура воды на поверхности составляет 3°С, 5°С, в августе повышается до 7°С, 9°С. Севернее 74° с. ш. и в юго-восточной части моря зимой температура воды на поверхности ниже —1°С, а летом на С. 4°С, 0°С, на Ю.-В. 4°С, 7°С. Солёность поверхностного слоя воды в открытом море в течение года сеставляет на Ю.-З. 34,7—35,0 ‰, на В. 33,0—34,0‰, на С. 32,0—33,0‰. В прибрежной полосе моря весной и летом солёность понижается до 30—32‰, к. концу зимы возрастает до 34,0—34,5‰.
Суровые климатические условия на С. и В. Б. м. определяют его большую ледовитость. Во все сезоны года остаётся свободной от льда только юго-западная часть моря. Наибольшего распространения ледяной покров достигает в апреле, когда около 75% поверхности моря занято плавучими льдами. В исключительно неблагоприятные годы в конце зимы плавучие льды подходят непосредственно к берегам Кольского полуострова. Наименьшее количество льдов приходится на конец августа. В это время граница льдов отодвигается за 78° с. ш. На С.-З. и С.-В. моря льды держатся обычно круглый год, но в отдельные, благоприятные годы море полностью освобождается от льдов.
Б. м. богато различными видами рыб, растительным и животным планктоном и бентосом. У южного побережья распространены морские водоросли. Из 114 видов рыб, обитающих в Б. м., наиболее важны в промысловом отношении 20 видов: треска, пикша, сельдь, морской окунь, зубатка, камбала, палтус и др. Из млекопитающих водятся: белый медведь, нерпа, гренландский тюлень, белуха и др. Ведётся промысел тюленя. На побережьях изобилуют птичьи базары (кайры, чистики, чайки-моёвки). Б. м. имеет большое народно-хозяйственное значение как район интенсивного рыбного промысла и морской путь, связывающий Европейскую часть СССР с портами западных и восточных стран. Основным портом Б. м. является незамерзающий порт Мурманск. Другие порты: Териберка, Индига, Нарьян-Мар (СССР), Вардё (Норвегия).
Б. м. названо в честь голландского мореплавателя В. Баренца. Научное изучение моря начато экспедицией Ф. П. Литке 1821 —24, первая полная и достоверная гидрологическая характеристика моря была составлена Н. М. Книповичем в начале 20 в.
Лит.: Визе В. Ю., Моря Советской Арктики, 3 изд., т. 1, [М.—Л.], 1948; Есипов В. К., Промысловые рыбы Баренцева моря, Л.—М., 1937; Танцгора А. И., О течениях Баренцева моря, в кн.: Гидрологические исследования в Баренцевом. Норвежском и Гренландском морях, М., 1959.
Н. С. Уралов, О. К. Леонтьев.
Баренцево море.
Баренцево море. Земля Франца-Иосифа. Бухта Тихая.
Баренцево море. Флотилия рыболовных траулеров.