Рост человека (длина тела), проекционное расстояние от так называемой верхушечной точки головы до плоскости стоп. Р. ч. — один из важнейших размеров тела, характеризующий в сочетании с другими признаками физическое развитие, пропорции тела, морфологический статус человека, а в групповом масштабе — этническую принадлежность. Р. ч. зависит от сочетания внешнесредовых и наследственных причин и обнаруживает возрастную, половую, групповую, внутригрупповую (индивидуальную) и эпохальную изменчивость. В процессе роста длина тела увеличивается неравномерно. Наибольшие скорости роста характерны для утробного периода. К моменту рождения длина тела мальчиков в среднем достигает 51,5 см, девочек — 51 см. В изменении годичных прибавок наблюдаются три фазы: уменьшение их от рождения до наступления пубертатного периода (периода полового созревания), увеличение или стабилизация в пубертатный период и падение после него. Прирост в 1-й год жизни составляет 24 см, ежегодное увеличение до 3 лет — 10 см, с 3 до 7 лет — 6—6,5 см. Прибавки длины тела в период полового созревания 5—7 см в год. Так как у девочек половое созревание начинается раньше, чем у мальчиков, то с 10 до 14 лет девочки растут более интенсивно и обгоняют мальчиков по длине тела, но после 14 лет мальчики снова становятся выше. Процесс роста в среднем заканчивается у мужчин в 18—20 лет,
у женщин — в 16—18. Рост женщин на 8—11 см меньше, чем у мужчин (например,
в СССР в I960—70-x гг. средний рост мужчин 167—168 см, женщин — 156—157 см). После окончания роста и примерно до 50 лет длина тела стабильна, затем она постепенно уменьшается из-за процессов старения. В сроках фаз роста наблюдаются вариации по социальным слоям населения и по этнотерриториальным группам. Так, у сельских жителей пубертатный ростовой скачок и окончание роста отмечаются позже, чем в городе. При выраженной разнице в социально-экономических условиях рост менее обеспеченных слоев населения обычно ниже, чем обеспеченных. Этнотерриториальные различия в Р. ч. далеко не всегда связаны с географическим положением и климатом. Так, например, малый рост (ниже 160 см у мужчин) имеют эскимосы, буряты, вьетнамцы; большой (выше 170 см) — шотландцы, шведы, жители Балканского полуострова. Рост пигмеев-бамбути, живущих в странах бассейна
р. Конго, — 144 см, а африканцев племени тутси из соседней Руанды — 176,5 см. Размах индивидуальной изменчивости больше, чем групповой, и составляет
± 18—20 см от среднеарифметической величины роста данной группы. Рост мужчин ниже 125 см определяется как нанизм (карликовость), выше 200 см — как гигантизм. Эпохальные изменения Р. ч. проявляются, в частности, в акцелерации.
В. С. Соловьева.