Рубки леса, вырубка деревьев и удаление их из леса с целью получения древесины, а также возобновления, оздоровления и повышения продуктивности леса. В лесоводстве различают четыре основные вида Р. л. — рубки главного пользования, ухода, комплексные и санитарные.
Рубками главного пользования называются рубки спелого леса. Они бывают выборочные, сплошные и постепенные. При выборочных рубках спиливают отдельные деревья, а значительная часть их остаётся на корне. Среди этих рубок различают подневольно-выборочные (вырубаются только крупные доброкачественные деревья и используется только самая ценная часть ствола) и добровольно-выборочные (периодически вырубаются в разновозрастном лесу крупные спелые и малоценные неспелые деревья; древесина используется полностью). В России выборочные рубки велись в сосновых лесах на Севере Европейской части, а также в некоторых южных лесах и применялись при заготовке корабельного леса. В СССР выборочные рубки позволяют сохранить защитные свойства леса. Наиболее целесообразны в северных предтундровых, водоохранных и горных лесах. Сплошные рубки характеризуются полной вырубкой древостоя на определённом участке за лесозаготовительный сезон. По размерам участков выделяют сплошнолесосечные рубки — небольшими, строго ограниченными участками, и концентрированные — большими площадями. Последние преобладают в многолесных таёжных районах с механизированными лесозаготовками. Постепенные рубки проводят на одном участке в несколько приёмов в течение ряда лет. Применяют в зонах смешанных и горных лесов.
Рубки ухода — периодические вырубки в лесах части деревьев, не достигших возраста спелости, с целью обеспечить преобладание ценных древесных пород, улучшить качество древесины, повысить продуктивность леса и его водоохранные, водорегулирующие, полезащитные, оздоровительные, эстетические и другие полезные функции. При рубках ухода пользуются классификацией деревьев в насаждениях, по которой их делят на три категории: I — лучшие, II — вспомогательные (полезные), III — худшие. Рубкам подлежат худшие деревья, иногда отдельные деревья хорошего роста для разреживания относительно однородных густых групп, а также деревья нежелательных пород. Различают четыре вида рубок ухода: рубки осветления — проводятся до смыкания молодняков (в возрасте до 10 лет); прочистки — уход в молодняках при наступлении их общего смыкания; прореживания — в возрасте жердняка; проходные — в древостоях старших возрастов, но до наступления спелости. В зависимости от типа древостоя и экономических условий проводят низовое или верховое прореживание. При низовом удаляют деревья преимущественно из нижней части древесного полога (отставшие в росте, отмирающие), при верховом — преимущественно деревья верхнего полога (быстрого роста, но нежелательной породы, угнетающей главную, или главной породы, но с ухудшенной формой ствола и кроны, неблагоприятно влияющие на соседние деревья). Низовые методы ухода обычно применяют в чистых одноярусных древостоях, верховые — в смешанных и сложных. При рубках ухода вырубают от 10 до 40% запаса древостоев. Повторяют рубки: осветления и прочистки — через 2—3 года, прореживания — через 5—10 лет, проходные — через 10—15 лет. Рубки ухода дают промышленную маломерную древесину, используемую в качестве технологического сырья.
Комплексные рубки совмещают особенности главных рубок и рубок ухода. Так, в двухъярусном древостое из спелой осины (верхний ярус) и молодой ели (нижний ярус) удаление осины является по отношению к ней главной рубкой, а по отношению к ели — рубкой ухода (способствует осветлению, ослаблению корневой конкуренции).
Санитарные рубки проводятся с целью оздоровления леса в молодых, средневозрастных, спелых и перестойных древостоях, поврежденных пожарами, насекомыми, пораженных болезнями и т.п.
Лит.: Георгиевский Н. П., Рубки ухода за лесом, М. — Л., 1957; Мелехов И. С., Рубки главного пользования, 2 изд., М., 1966; его же, Проблемы современного лесоводства, М., 1969; Изюмский П. П., Рубки промежуточного пользования в равнинных лесах, М., 1969; Давыдов А. В., Рубки ухода за лесом, М., 1971; Иевинь И. К., Кажемак А. Я., Проблемы технологии рубок ухода, Рига, 1973.
И. С. Мелехов.