Руда, природное минеральное образование, содержащее металлы в таких соединениях и концентрациях, при которых их промышленное использование технически возможно и экономически целесообразно. Иногда Р. называются также некоторые виды неметаллического минерального сырья (например, серная, баритовая, графитовая, асбестовая, агрономическая Р.).
Различают мономинеральные Р., состоящие из одного рудного минерала, и полиминеральные, содержащие несколько ценных и сопровождающих их других минералов, не имеющих промышленного значения. Как правило, рудные минералы залегают совместно с сопровождающими их жильными минералами. Соотношение между рудными и жильными минералами колеблется для Р. разных металлов и месторождений в широких пределах, например в золотоносных кварцевых жилах количество золота по отношению к массе кварца составляет тысячные доли процента (см. Золотые руды). Наоборот, некоторые типы железных Р. целиком состоят из рудных минералов (магнетит, гематит). Содержание металлов в различных рудных минералах, в свою очередь, зависит от их химического состава и изменяется достаточно широко (например, в пиролюзите содержится 63,2% Mn, а в родоните 32—41,9% Mn).
По химическому составу преобладающих минералов различают Р. силикатные, кремнистые, окисные, сульфидные, карбонатные и смешанные.
По текстуре Р., определяющейся пространственным расположением слагающих её минеральных агрегатов, выделяют Р. массивные, полосчатые, пятнистые, прожилковые, вкрапленные, ячеистые, сфероидальные, почковидные, рыхлые и др.; по структуре (форма, размер, способ сочетания минералов или их обломков в пространственно-обособленных минеральных агрегатах) Р. делят на равномернозернистые, неравномернозернистые, оолитовые (с концентрически округлыми скоплениями минералов), порфировые (с отдельными крупными зёрнами минералов среди равномернозернистой массы), радиально-лучистые и др.; по характеру распределения рудных минералов различают с равномерным, неравномерным и крайне неравномерным строением. Р., добываемые из залежей, заключённых в коренных горных породах, называются коренными; накопленные при перемыве в рыхлых речных, озёрных, морских отложениях — россыпными или россыпями.
Для разработки и переработки Р. существенное значение имеют их физические свойства: твёрдость, прочность, трещиноватость, пористость, объёмный вес, температура плавления, магнитные, электромагнитные, электропроводные, радиоактивные, сорбционные свойства и растворимость. Качество Р., идущей на переработку, определяется содержанием в ней ценных и вредных компонентов. По содержанию ценных компонентов различают Р. богатые и убогие, бедные. Минимальные запасы и содержание ценных компонентов, а также допустимое максимальное содержание вредных примесей в Р. называется промышленными кондициями, которые изменяются в зависимости от разных условий нахождения Р., а также от техники добычи и переработки. В зависимости от минерального состава, текстуры, структуры Р. и применяемой для их переработки аппаратуры Р. разделяют на отдельные технологические сорта. См. также ст. Полезные ископаемые.
Лит.: Магакьян И. Г., Рудные месторождения, 2 изд., Ер., 1961; Смирнов В. И., Геология полезных ископаемых, 2 изд., М., 1969.
В. И. Смирнов.