Русский музей в Ленинграде, крупнейший в СССР (наряду с Третьяковской галереей в Москве) музей русского искусства. Учрежден в 1895 как художественный и культурно-исторический музей (официальное название до 1917 — Р. м. императора Александра III). Открыт в 1898 в бывшем Михайловском дворце (1819—25, архитектор К. И. Росси), П-образном в плане величественном здании, являющемся доминантой архитектурного ансамбля Искусств площади. Главный фасад здания украшен 8-колонным коринфским портиком и скульптурным фризом работы В. И. Демут-Малиновского, фасад, выходящий в сад, — колоннадой лоджий. Внутри — анфилады помещений, среди которых вестибюли и Белоколонный зал сохранили первоначальную отделку (архитектурно-скульптурный декор Росси, Демут-Малиновского, С. С. Пименова, живопись Дж. Б. и П. Скотти, А. Виги, Б. Медичи), остальные перестроены в конце 19 в. (архитектор В. Ф. Свиньин). Западный корпус пристроен в 1914—16 (архитектор Л. Н. Бенуа).
Основу коллекций Р. м. составили произведения, поступившие из Эрмитажа, АХ и ряда дворцов. Собрание пополнялось в 1898—1917 путём приобретений и пожертвований. Как части Р. м. были открыты в 1902 этнографический, а в 1913 историко-бытовой отделы (в 1934 выделены из музея). После 1917 собрание значительно увеличилось за счёт национализации художественных ценностей, ранее принадлежавших императорской фамилии, церкви и частным коллекционерам, а также за счёт крупных приобретений и перераспределения музейных фондов. В советское время Р. м. обогатился материалами народного и декоративно-прикладного искусства (которые ранее почти отсутствовали). В 1932 в Р. м. был создан отдел советского искусства. Благодаря активной собирательной деятельности Р. м. его собрание продолжает расширяться; к 1975 оно насчитывало около 316 000 единиц хранения (в 1917 — 7000 единиц хранения). В состав собрания Р. м. входят коллекции русской и советской живописи, скульптуры (богатейшая в СССР), графики (самая обширная в СССР, особенно в части рисунка), декоративно-прикладного и народного искусства (мебель, фарфор, стекло, ткани, резьба, вышивка, кружево, лаки, изделия из металла и др.). В древнерусском отделе представлены многие выдающиеся памятники иконописи, в том числе произведения Андрея Рублёва и С. Ушакова. Особенно полна коллекция искусства 18 — 1-й половины 19 вв., в ней — работы И. М. Никитина, А. М. Матвеева, Б. К. Растрелли, Ф. С. Рокотова, А. П. Лосенко, Д. Г. Левицкого, В. Л. Боровиковского, Ф. И. Шубина, М. И. Козловского, И. П. Мартоса, О. А. Кипренского, С. Ф. Щедрина, А. Г. Венецианова, К. П. Брюллова, Ф. А. Бруни, А. А. Иванова, П. А. Федотова. Творчество мастеров 2-й половины 19 в. представлено работами передвижников (И. Н. Крамского, И. И. Шишкина и др.), значительные произведения И. Е. Репина и В. И. Сурикова. Среди произведений художников конца 19 — начала 20 вв. — работы И. И. Левитана, В. А. Серова, М. А. Врубеля, П. П. Трубецкого, мастеров «Мира искусства» (А. Н. Бенуа, К. А. Сомова и др.), Н. К. Рериха, К. А. Коровина, М. В. Нестерова, Б. М. Кустодиева, художников «Голубой розы» и «Бубнового валета». В отделе советского искусства — самые большие в СССР коллекции произведений А. А. Рылова, К. С. Петрова-Водкина, А. Т. Матвеева, А. С. Голубкиной, В. И. Мухиной, работы С. Т. Коненкова, П. П. Кончаловского, С. В. Герасимова, А. А. Дейнеки, А. А. Пластова, И. А. Серебряного, В. А. Серова и других советских мастеров. Р. м., одно из ведущих научно-художественных учреждений СССР, широко популяризирует коллекции (экскурсии, лекции, стационарные и передвижные выставки, кружки), разрабатывает вопросы истории русского искусства.
Лит.: Русский музей. Путеводитель, Л., 1958.