Ручейники, власокрылые (Trichoptcra), отряд водных насекомых с полным превращением. Имеют 2 пары крыльев с упрощённым жилкованием, 1 пару нитевидных усиков, плохо развитые ротовые органы. Тело и крылья покрыты волосками (рис., 1), отсюда второе название. Окраска коричневая или желтовато-бурая. Длина тела от 1,5 до 25 мм; крылья в размахе от 5 до 70 мм. Около 5500 видов; в СССР — около 600 видов. Яйцекладки студенистые кольцевидные, валиковидные или дискообразные (рис., 2), на подводных растениях и камнях. Вышедшие из яиц личинки продвигаются по дну водоёма, вскоре начинают питаться и приступают к сооружению чехликов («домиков») или ловчих сетей. Линяют 4—6 раз. У камподеовидных личинок (рис., 3) подотряда кольчатощупиковых (Annulipalpia) брюшко уплощённое, перетяжки между сегментами тела глубокие; большинство живёт свободно (без чехликов); будучи главным образом хищниками, сооружают ловчие сети (виды рода Polycentropus), воронки (Neureclipsis) (рис., 4) или камеры (Hydropsyche). У гусеницевидиых личинок (рис., 5) подотряда цельнощупиковых (Integripalpia) брюшко цилиндрическое, перетяжки между сегментами неглубокие; живут они в чехликах, которые строят в виде трубок (реже пещерок) из минеральных или растительных частиц. Личинки всех Р. перед окукливанием сооружают себе «домик» с отверстиями для циркуляции воды. Сначала куколка живёт в «домике», затем прогрызает жвалами крышечку и всплывает; плавает с помощью длинных ног второй пары (куколка свободная). Перед вылетом куколка выползает из воды. Личинки Р. живут в чистой воде озёр, рек, ручьев, что является показателем качества воды. Взрослые Р. держатся у воды, среди растительности. Р. — ценный корм для сига, хариуса, леща, линя, окуня, язя и других рыб-бентофагов.
Лит.: Мартынов А. В., Ручейники, в кн.: Практическая энтомология, в. 5, Л., 1924; Лепнева С. Г., Личинки и куколки подотряда кольчатощупиковых, М. — Л., 1964 (Фауна СССР. Ручейники, т. 2, в. 1); её же. Личинки и куколки подотряда цельнощупиковых, М. — Л., 1966 (там же, в. 2): Качалова О. Л., Ручейники рек Латвии, Рига. 1972.
О. Л. Качалова.
Ручейники: 1 — взрослое насекомое; 2 — яйцекладки — кольцевидная (а), дискообразная (6), валиковидная (в); 3 — камподеовидная личинка; 4 — ловчие воронки ручейника Neureclipsis bimaculata; 5 — гусеницевидная личинка.