Сага (древнесканд. saga, от segja — сказывать), древнеисландское прозаическое повествование. Сохранились только письменные С., записанные во 2-й половине 12—14 вв. Наиболее своеобразные из них — так называемые родовые С., или «саги об исландцах»; их часто имеют в виду, когда говорят «исландские саги» или просто «саги». Родовым С. свойственны исторический и бытовой реализм, эпическая простота; глубокий психологизм достигается за счёт живого диалога и описаний поступков героев. В основе сюжетной канвы почти всех этих С. — родовые распри. Родовые С. проникнуты фатализмом, характерным для язычества. Авторство родовых С. не установлено. Влияние устной традиции более всего сказалось в ранних произведениях, некоторые из поздних С. можно рассматривать как книжные сочинения. Вторая группа — «саги о королях Норвегии»; среди авторов — Снорри Стурлусон (1178—1241) и Стурла Тордарсон (ум. в 1284). Источниками королевских С. служили устные предания, поэзия скальдов, рассказы очевидцев, документы (см. Исландия, раздел Литература). Третья группа — С. о епископах, о вождях Исландии, написанные преимущественно свидетелями событий, имеют характер хроник. В некоторых из них заметны религиозно-моралистические тенденции.
Прозаические переводы рыцарских романов также называют рыцарскими С. Слово «С.» было применено в русском переводе также к ирландскому эпосу.
Изд.: Исландские саги, М., 1956.
Лит.: Стеблин-Каменский М. И., Исландская литература, Л., 1947; его же, Мир саги, Л., 1971; Ольгейрссон Э., Из прошлого исландского народа, М., 1957; Гуревич А. Я., История и сага, М., 1972; Andersson, Th., М., The problem of Icelandic saga origins. A historical survey, New Haven — L., 1964.
«Исландские саги» (Москва, 1956). Заставка В. В. Зеньковича.