Саксония (Sachsen), историческая область в ГДР. Ядром С. была Мейсенская марка (образовалась из земель, захваченных германскими феодалами в 10 в. у части полабских славян сербо-лужицкой группы); в 1089 она перешла к феодальному роду Веттинов, приобретших также в 1247 (фактически в 1264) Тюрингию и в 1423 Саксен-Виттенберг (часть бывшего Саксонского герцогства) вместе с титулом курфюрста; за владениями Веттинов постепенно закрепилось название С. (в первое время — Верхняя С., в отличие от Нижней С., расположенной на С. Германии). С. превратилась в одно из крупных территориальных княжеств Германии. В 1485 она была разделена между членами дома Веттинов: Саксен-Виттенберг и большую часть Тюрингии вместе с титулом курфюрста получил Эрнст Веттин (резиденция — Виттенберг), область Мейсена, Лейпцига, Северную Тюрингию и герцогский титул — Альберт Веттин (резиденция — Дрезден). В конце 15—16 вв. С. — один из ведущих в Германии районов зарождения капиталистической промышленности (в горном деле, книгопечатании и др.), важный культурный очаг (в 1409 основан университет в Лейпциге, в 1502 — в Виттенберге); в С. находились опорные пункты Реформации 16 в. (её начало было положено выступлением М. Лютера в 1517 в Виттенберге) и Крестьянской войны 1524—26 (главным образом здесь проходила революционная деятельность Т. Мюнцера). В 1547 герцог Мориц Саксонский за разгром протестантских князей в Шмалькальденской войне 1546—48 получил от императора Карла V большую часть курфюршества С. и титул курфюрста, объединив, т. о., почти все саксонские земли. В период Тридцатилетней войны 1618—48 С. подверглась страшным опустошениям; её курфюрст, неоднократно менявший союзников, по Вестфальскому миру 1648 закрепил за собой Верхнюю и Нижнюю Лужицы. В конце 17—18 вв. С. — один из экономически развитых районов Германии [горное дело, текстильная промышленность, производство фарфора (в 1710 в Мейсене основана первая в Европе фарфоровая мануфактура), лейпцигские ярмарки, приобретшие общегерманское значение]. Однако и в С. развитие капиталистических отношений тормозилось сохранением феодальной зависимости крестьян, ростом налогов, увеличившихся с установлением (со 2-й половины 17 в.) княжеского абсолютизма. В 1697 курфюрст Фридрих Август I был избран польским королём (уния с Польшей продолжалась до 1763). С. участвовала в большинстве европейских войн 18 в. В ходе Северной войны 1700—21 она подверглась шведскому вторжению, в Семилетнюю войну 1756—63 была захвачена Пруссией (возвращена саксонскому курфюрсту по Губертусбургскому миру 1763). В конце 18 в. С. участвовала в войнах против революционной Франции, а в 1806 — в союзе с Пруссией против Наполеона I; после поражения под Йеной (14 октября 1806) перешла на сторону Наполеона; вступив в Рейнский союз, стала королевством (1806). Решением Венского конгресса 1814—15 около половины территории Саксонского королевства (с Виттенбергом) было передано Пруссии (вместе с присоединёнными к ней территориями составило прусскую провинцию С. с центром в г. Магдебург).
В 1830 в Дрездене, Лейпциге и других городах происходили народные волнения под влиянием Июльской революции 1830 во Франции. В 1831 была введена умеренно либеральная конституция с двухпалатной системой и сословным представительством. С. была одним из очагов Революции 1848—49 в Германии (Дрезденское восстание 1849 в защиту имперской конституции и др.). В 1866 участвовала (на стороне Австрии) в австро-прусской войне, в 1867 вступила в Северо-Германский союз, в 1871 вошла в состав Германской империи. В 60—70-х гг. 19 в. С., будучи одним из ведущих промышленных районов Германии, превращается в базу немецкого рабочего движения. В Лейпциге, Дрездене и других промышленных центрах возникли рабочие ферейны (союзы). С. явилась одним из главных опорных пунктов германской социал-демократии. Здесь развернулась деятельность А. Бебеля и В. Либкнехта. В 1909 в С. было введено всеобщее избирательное право (для мужчин). В результате Ноябрьской революции 1918 в С. была свергнута монархия и провозглашена республика; по Веймарской конституции С. вошла в состав Германской республики как одна из её земель. В октябре 1923 в обстановке революционного подъёма в С. сформировалось рабочее правительство из левых социал-демократов и коммунистов (было разогнано правительственными войсками). В период фашистской диктатуры в С. действовала (особенно активно в годы 2-й мировой войны 1939—45) крупная антифашистская подпольная организация во главе с коммунистом Г. Шуманом. В 1945, после разгрома фашистской Германии, С. была включена в советскую зону оккупации. С 1949 — в составе ГДР; в 1952 её территория разделена на округа Дрезден, Лейпциг, Карл-Маркс-Штадт.
Лит.: Kötzschke R. Kretzschmar H., Sächsische Geschichte, [Neue Aufl.], Fr./M., 1965; Sächsische Bibliographie, hrsg. von der Sächsischen Landesbibliothek, Dresden, 1962—64.
Саксония во второй половине 16 — начале 19 в. План.