Свидетель в праве, лицо, вызываемое органом предварительного расследования или судом для дачи показаний об известных ему обстоятельствах, имеющих значение для разрешения уголовного или гражданского дела (см. Свидетельские показания). По советскому праву С. может быть любое лицо, независимо от возраста и родственных или иных особых отношений с заинтересованными по делу лицами, за исключением защитников по уголовному делу и представителей по гражданскому делу, а также лиц, не способных в силу психических или физических недостатков правильно воспринимать факты или давать о них правильные показания. Не может допрашиваться в качестве С. сам обвиняемый об обстоятельствах деяния, вменяемого в вину ему или его соучастникам. С. незаменим и не подлежит отводу.
С. обязан явиться по вызову, дать полные и правдивые показания. За неявку без уважительных причин С. может быть оштрафован или подвергнут приводу. За дачу заведомо ложных показаний, за отказ или уклонение от дачи показаний С. несёт уголовную ответственность. С. имеет право давать показания на родном языке, на предварительном следствии или дознании знакомиться с протоколом допроса и требовать внесения в него поправок и дополнений, обжаловать действия следователя и т. д. За С., вызываемым на допрос, сохраняется средний заработок по месту работы, кроме того, С. возмещаются расходы по проезду, пользованию гостиницей и т. д.