Святилище, место совершения религиозных обрядов; обычно считалось местопребыванием божества. Древнейшими С. служили, видимо, тайники в глубине пещер, где сохранились от эпохи палеолита (особенно в Южной Франции и Северной Испании, в СССР — Капова пещера) многочисленные изображения животных и следы магических обрядов. Подобные С. есть и у некоторых современных отсталых народов, например тайники — хранилища тотемических эмблем у австралийских аборигенов. Искусственно сооружаемые С. — особые постройки или огороженные участки земли с разными постройками — известны почти у всех древних народов. Они развивались местами из мужских домов (Меланезия), местами из гробниц вождей (Полинезия, Африка), из особых «хижин фетишей» (Африка); при них обычно состояли жрецы, служители. Известны и домашние С. (отдельные части жилища с культовыми предметами и изображениями) для семейных обрядов. В развитых религиях классового общества С. нередко представляют собой внушительные архитектурные сооружения, называемые храмами.