Северо-Западный проход, морской путь между Атлантическим и Тихим океанами, проходящий через моря и проливы Канадского Арктического архипелага. Поиски С.-З. п. как кратчайшего пути из Западной Европы в Восточную Азию начали английская, португальская и французская экспедиции 1497—1542, открывшие восточное побережье Северной Америки. В 1576—1631 английские арктические экспедиции открыли пролив Дейвиса и море Баффина, Гудзонов пролив, Гудзонов залив и бассейн Фокс. Тяжёлые ледовые условия длительное время не давали проникнуть дальше на С. и С.-З.; в 1819—20 У. Парри открыл у 74° с. ш. проливы Ланкастер, Барроу и Вайкаунт-Мелвилл, в 1821—24 — проливы Фьюри-энд-Хекла и Принс-Риджент. Возможность судоходства была установлена в заливе Коронейшен (в 1821) Дж. Франклином, в южной и юго-восточной частях моря Бофорта (в 1826) Дж. Франклином и Д. Ричардсоном, при этом были открыты залив Амундсена и пролив Долфин-энд-Юнион. В 1837—39 П. Дис и Т. Симпсон, следуя на лодках на В. от залива Коронейшен, открыли пролив Дис, залив Куин-Мод и пролив Симпсон. В 1845—1846 экспедиция Дж. Франклина прошла на двух судах от пролива Барроу через проливы Пил и Франклин к о. Кинг-Уильям. В 1850—52, следуя на В. от Берингова пролива, Р. Мак-Клур открыл пролив. Принца Уэльского и пролив Мак-Клур, чем было доказано существование С.-З. п. В 1852 У. Кеннеди открыл пролив Белло. Впервые С.-З. п. прошёл с В. на З. с тремя зимовками Р. Амундсен в 1903—06 на судне «Йоа», а с З. на В. — Г. Ларсен в 1940—42 на судне «Сент-Рок» с двумя зимовками. В 1944 С.-З. п. был пройден с В. на З. в одну навигацию Г. Ларсеном на том же судне.
Лит.: Арктические походы Джона Франклина, Л., 1937; Магидович И. П., История открытия и исследования Северной Америки, М., 1962; Dodge E. S., Northwest by sea, N. Y., 1961.
И. П. Магидович.