Сера самородная, минерал из класса самородных элементов. В природе образует 2 полиморфные модификации: a-сера ромбическая и b-сера моноклинная. При атмосферном давлении и температуре 95,6 °С (a-сера переходит в b-серу. С. с. обычно представлена a-серой, которая образует дипирамидальные, реже толстопризматические кристаллы, а также плотные скрытокристаллические, реже порошковатые агрегаты. С. с. жёлтого цвета, при наличии примесей — бурая до чёрной; содержит включения битумов, карбонатов, сульфатов, глины. Блеск смолистый до жирного. Твердость по минералогической шкале 1—2; плотность 2050—2080 кг/м3, хрупкая, плавится при температуре 119 °С; загорается при температуре 214—465 °С.
Главные типы месторождений С. с. — вулканогенные и экзогенные. Экзогенные месторождения С. с. преобладают; они связаны с гипсо-ангидритами, которые под воздействием выделений углеводородов и сероводорода восстанавливаются и замещаются серно-кальцитовыми рудами. Такой инфильтрационно-метасоматический генезис имеют все крупнейшие месторождения. С. с. часто образуется (кроме крупных накоплений) в результате окисления H2S. Геохимические процессы образования С. с. существенно активизируются микроорганизмами (сульфатредуцирующими и тионовыми бактериями). Среди вулканогенных месторождений С. с. главное значение имеют гидротермально-метасоматические (например, в Японии), образованные сероносными кварцитами и опалитами, и вулканогенно-осадочные сероносные илы кратерных озёр. См. Серные руды.
Лит.: Минералы. Справочник, т. 1, М., 1960; Юшкин Н. П., Минералогия и парагенезис самородной серы в экзогенных месторождениях, Л., 1968; Геохимия и минералогия серы, М., 1972.
Л. С. Соколов.