Серебристые облака, светлые прозрачные облака, появляющиеся иногда в верхней части мезосферы на высотах 70—90 км. По структуре С. о. несколько напоминают лёгкие перистые облака. Они представляют собой скопления частиц размером 10-4—10-5 см, рассеивающих солнечный свет. Такими частицами могут быть ледяные кристаллы, образовавшиеся при конденсации водяного пара, занесённого снизу на большие высоты, вулканическая и космическая (метеорная) пыль. Возможно, что именно на частицах этой пыли и происходит образование ледяных кристаллов. Впервые исследованы В. К. Цераским в 1885. Наблюдаются С. о. в Северном полушарии на широтах 45—70°, в Южном — на широтах 40—65° только в тёплое время года; в Северном полушарии — с мая по август с максимумом в июле. Число регистраций при наблюдениях из одного пункта до 20—30 случаев в год. Время существования С. о. — от нескольких мин до нескольких ч. По внешнему виду различают четыре основных типа (флёр, полосы, гребешки, вихри). Наилучшие условия видимости при наблюдениях с Земли во время навигационных сумерек (угол погружения Солнца под горизонт — 6—12°). С помощью аппаратуры, поднятой на большие высоты, С. о. можно регистрировать и в дневное время. Наблюдениями над С. о. пользуются для получения данных о ветре на высотах образования. С. о. называются также мезосферными.
Лит.: Бронштэн В. А., Гришин Н. И., Серебристые облака, М., 1970.
Ю. Л. Трутце.