Серпентинизация, процесс изменения (гидратации) ультраосновных горных пород под воздействием термальных водных растворов, выражающийся в замещении безводных магнезиальных силикатов минералами группы серпентина; в результате С. образуются серпентиниты. Различаются метаморфическая С. и метасоматическая С. Метаморфическая С., типичная для глубинных офиолитовых поясов (см. Офиолиты) и связанная с общими процессами регионального метаморфизма, обусловлена привносом H2O при незначительном изменении содержания остальных компонентов (что приводит к увеличению первичного объёма пород). Метасоматическая С. связана с воздействием растворов высокой химической агрессивности, которые выносят из пород MgO и SiO2 (около 30% по массе) с сохранением первичного объёма пород, и является локальным процессом, типичным для малоглубинных расслоенных интрузивов гипербазитов (ультраосновных пород).
Экспериментами американских учёных Н. Боуэна и О. Татла (1950) показано положение С. в ряду процессов гидратации гипербазитов под воздействием водяного пара в условиях равенства общего давления (PS) и давления воды (PH2O); процессу С. в этих условиях предшествует их оталькование (переход энстатита в тальк и оливин), что типично для комплексов ультраосновных пород малой глубинности. С переходом к более глубинным зонам метаморфизма литостатическое давление (PS) становится более высоким по сравнению с парциальным давлением воды (PH2O), последовательность реакций гидратации изменяется, и энстатит в дунитах непосредственно замещается серпентином. При этом возникают псевдоморфозы серпентина по энстатиту (баститы). С. — многостадийный процесс, в ходе которого образуются модификации серпентина — лизардит и хризотил (в ранние стадии) и антигорит (в связи с последующими деформациями и рассланцеванием пород). С. — поисковый признак многих полезных ископаемых (асбест, антофиллит, тальк).
Лит.: Боуэн Н., Таттл О., Система MgO — SiO2 — H2O, в сборнике: Вопросы физико-химии в минералогии и петрографии, М., 1950; Маракушев А. А., Термодинамика метаморфической гидратации минералов, М., 1968.
А. А. Маракушев.