Сиаловые кислоты, одноосновные полиоксиаминокислоты, производные нейраминовой кислоты. Бесцветные кристаллы, хорошо растворимы в воде, нерастворимы в неполярных растворителях; разлагаются, не плавясь, в интервале температур 130—200 °С; легко разрушаются под действием кислот и оснований. В природе (в составе гликопротеидов и гликолипидов) С. к. встречаются в клеточных стенках у животных, в нервной ткани, слизистых секретах и др. Биосинтез биополимеров, включающих С. к., осуществляется с помощью активированной формы С. к. — цитидинмонофосфат-С. к. — специфическими ферментами сиалилтрансферазами. С. к. определяют антигенные и рецепторные свойства поверхности клеток, участвуя в их взаимодействии с вирусами, токсинами, гормонами и другими агентами.