Бахши (туркм. — багшы, казах. — баксы), народные певцы, музыканты, сказители и поэты у народов Средней Азии. Слово «Б.» восходит к санскрицкому bhikshu — учитель. У монголов, исповедовавших буддизм, Б. означало человека, умеющего писать уйгурским письмом, поэтому в эпоху Чингисхана и до 15 в. Б. назывались канцелярские писцы. Среди шаманистов Б. — знахарь, колдун, народный лекарь-шаман, магической песней и игрой на музыкальном инструменте «изгонявший» из больного злых духов. Б. поют народные песни и эпические произведения — дастаны, сопровождая пение на двухструнном музыкальном инструменте — дутаре (прозаические части дастанов Б. обычно рассказывают). Б. создавали и хранили устное творчество. В условиях почти полной неграмотности населения Б. были также распространителями классических произведений. После Октябрьской революции от Б. были записаны многие произведения устного творчества. Существовала система обучения исполнительному мастерству Б., в которой немалое место отводилось поэтическим состязаниям.
Лит.: Успенский В. и Беляев В., Туркменская музыка, М., 1928.
Х. Г. Кор-оглы.